Το Monopoly, το πασίγνωστο επιτραπέζιο παιχνίδι όπου αγοράζεις ακίνητα, χτίζεις ξενοδοχεία και στέλνεις τους αντιπάλους σου στη χρεοκοπία, δεν είναι απλώς ένα οικογενειακό classic. Κρύβει μια σκοτεινή ιστορία κλοπής, απληστίας και αδικίας, που λίγοι γνωρίζουν.

Γιατί, αν νομίζατε ότι ο δημιουργός του ήταν ο Charles Darrow – κάνετε λάθος. Η πραγματική «μαμά» του Monopoly ήταν η Elizabeth “Lizzie” Magie, μια φεμινίστρια και ακτιβίστρια για την κοινωνική ισότητα.

Η γυναίκα που ονειρεύτηκε ένα πιο δίκαιο παιχνίδι

Η Lizzie Magie γεννήθηκε το 1866 και μεγάλωσε σε ένα πολιτικά ενεργό σπίτι. Εμπνευσμένη από τις ιδέες του οικονομολόγου Henry George, δημιούργησε το “The Landlord’s Game” το 1904. Το παιχνίδι αυτό είχε δύο εκδοχές κανόνων:

• Μία που προωθούσε τη δίκαιη κατανομή του πλούτου

• Και μία που έδειχνε πόσο καταστροφικά είναι τα μονοπώλια

Η Magie ήθελε οι παίκτες να μάθουν ότι η απληστία και η συσσώρευση πλούτου από λίγους είναι επιβλαβής για την κοινωνία.

Από όραμα κοινωνικής ισότητας σε… παιχνίδι απληστίας

Η πρωτότυπη εκδοχή της δεν διαδόθηκε αρκετά. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, το παιχνίδι έφτασε σε φοιτητές και παρέες, ώσπου ένας άνεργος πωλητής, ο Charles Darrow, έπαιξε το “Landlord’s Game”, το αντέγραψε σχεδόν αυτούσιο, το παρουσίασε ως δική του εφεύρεση και πούλησε τα δικαιώματα στην Parker Brothers.

Το αποτέλεσμα;

• Ο Darrow έγινε εκατομμυριούχος.

• Η Magie πήρε… μερικές εκατοντάδες δολάρια.

• Και η αλήθεια θάφτηκε για δεκαετίες.

Το μεγάλο ξεσκέπασμα

Μόλις το 2009, η δημοσιογράφος Mary Pilon έφερε στο φως την πραγματική ιστορία στο βιβλίο της The Monopolists. Εκεί αποδεικνύεται ότι ο Darrow δεν ήταν παρά ένας «σφετεριστής» που εκμεταλλεύτηκε την ιδέα μιας γυναίκας, σε μια εποχή που οι εφευρέσεις των γυναικών αγνοούνταν συστηματικά.

Το παιχνίδι που καθρεφτίζει την κοινωνία μας

Σήμερα, το Monopoly είναι συνώνυμο με την απληστία και τη συσσώρευση πλούτου – ακριβώς αυτό που η Lizzie Magie ήθελε να καταγγείλει. Η ειρωνεία είναι συγκλονιστική: το παιχνίδι που ξεκίνησε ως μάθημα ισότητας, έγινε το πιο διάσημο «μάθημα καπιταλισμού» στον κόσμο.