Η αναστολή της εκπομπής του Τζίμι Κίμελ ξέσπασε σε θύελλα κοινωνικής και καλλιτεχνικής αντίδρασης, με κύματα ακυρώσεων συνδρομών, συγκεντρώσεις διαδηλωτών και δημόσιες εκκλήσεις για μποϊκοτάζ ενάντια στην Disney.

Το γεγονός, που πυροδοτήθηκε από σχόλια του Κίμελ για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, προκάλεσε μαζική κινητοποίηση στα κοινωνικά δίκτυα —ο κόσμος μοιράζεται αποδείξεις ακυρωμένων συνδρομών στο Disney+, το Hulu και το ESPN και ανακοινώσεις ακυρωμένων διακοπών σε θεματικά πάρκα της εταιρείας.

Σε διάφορα σημεία των ΗΠΑ, υποστηρικτές του παρουσιαστή συγκεντρώθηκαν έξω από γραφεία και θεματικά πάρκα της Disney, μεταξύ αυτών και προσυγκεντρώσεις στο Μπέρμπανκ και το Άναχαϊμ. Σε φωτογραφίες από τις κινητοποιήσεις απεικονίζονται διαδηλωτές με πλακάτ και συνθήματα, ενώ η κοινότητα των ηθοποιών και δημιουργών άρχισε να παίρνει θέση δημόσια: πολλοί εξέφρασαν ανοιχτά την απογοήτευσή τους για την απόφαση της εταιρείας και κάποιοι κάλεσαν τους θεατές να διακόψουν τη στήριξη στις υπηρεσίες της.

Μερικά ονόματα της βιομηχανίας δεν περιορίστηκαν στα λόγια: ηθοποιοί που έχουν συνεργαστεί με το Disney+ κοινοποίησαν μηνύματα υπέρ της αποχώρησης συνδρομητών, ενώ γνωστοί σεναριογράφοι και παραγωγοί απείλησαν να αποστασιοποιηθούν από μελλοντικά πρότζεκτ της εταιρείας, εφόσον η αναστολή παραμείνει σε ισχύ. Ορισμένοι μάλιστα προχώρησαν σε ανοιχτές εκκλήσεις για μποϊκοτάζ, ενισχύοντας την πίεση προς τη διοίκηση.

Οι οικονομικές συνέπειες δεν είναι θεωρητικές: υπάρχoυν ανησυχίες ότι ένα εκτεταμένο κίνημα ακυρώσεων και μειωμένη επισκεψιμότητα στα πάρκα θα επιβαρύνει σημαντικά τα έσοδα του ομίλου. Το streaming, με εκατομμύρια συνδρομητές παγκοσμίως, αποτέλεσε πρόσφατα κινητήρια δύναμη για την κερδοφορία της εταιρείας, ενώ και οι τομείς των πάρκων και των εμπειριών συμβάλλουν σημαντικά στα έσοδα.

Στο πολιτικό και ρυθμιστικό μέτωπο, η υπόθεση κλιμακώνεται: ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) επέκρινε σκληρά τα σχόλια του Κίμελ και άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο ρυθμιστικής παρέμβασης, προειδοποιώντας για δυνατότητα δράσης κατά των δικτύων. Η στάση αυτή πυροδότησε ανησυχίες από συντηρητικούς κύκλους περί κρατικής παρέμβασης στην ελευθερία λόγου — κάποιοι πολιτικοί χαρακτήρισαν την προσέγγιση επικίνδυνη, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο να τεθεί υπό έλεγχο το τι επιτρέπεται να λέγεται στον δημόσιο λόγο.

Η κατάσταση παραμένει αβέβαιη: η απόσυρση της εκπομπής από κάποιους σταθμούς, οι αντιδράσεις καλλιτεχνών και οι πιέσεις στα social δημιουργούν ένα σκηνικό που μπορεί να επηρεάσει την εικόνα και τα έσοδα της Disney, με το κοινό και τις αγορές να παρακολουθούν προσεκτικά τι θα γίνει.