Η αντιμεταναστευτική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ επιστρέφει σαν μπούμερανγκ στους ίδιους τους αγρότες που τον στήριξαν στις κάλπες. Χιλιάδες παράτυποι μετανάστες, η ραχοκοκαλιά της αμερικανικής αγροτικής παραγωγής, απελάθηκαν, αφήνοντας τα χωράφια χωρίς εργάτες.

Την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί πολίτες αρνούνται να αναλάβουν τη δουλειά, εξαιτίας των χαμηλών μισθών και των εξαντλητικών συνθηκών.

Τα στοιχεία της κρίσης

Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας, μόνο την περίοδο Μαρτίου–Ιουλίου το εργατικό δυναμικό στη γεωργία μειώθηκε κατά 155.000 άτομα, δηλαδή περίπου 7%. Το Pew Research Center καταγράφει συνολικά μείωση 750.000 μεταναστών εργατών μέσα σε λίγους μήνες.

Η ειρωνεία της ψήφου

Πολλοί αγρότες δηλώνουν σοκαρισμένοι. «Πιστεύαμε ότι θα έδιωχνε τους εγκληματίες μετανάστες, όχι τους εργάτες μας», είπε ένας ψηφοφόρος του Τραμπ που στήριξε τον Ρεπουμπλικανό και στις τρεις τελευταίες εκλογές. Το παράπονο είναι κοινό: εκείνοι που επένδυσαν στη ρητορική της «καθαριότητας» από μετανάστες, τώρα βλέπουν τις δικές τους σοδειές να κινδυνεύουν.

Γιατί προτιμούσαν παράτυπους εργάτες

Οι αγρότες αναγνώριζαν δύο βασικά «πλεονεκτήματα»:

Χαμηλότερο κόστος: οι παράτυποι μετανάστες αμείβονταν λιγότερο, σε αντίθεση με τους Αμερικανούς που ζητούσαν κανονικούς μισθούς.

Μικρότερη γραφειοκρατία: το νόμιμο πρόγραμμα H-2A, που παρέχει προσωρινές άδειες σε μετανάστες εργάτες, είναι περίπλοκο, περιορισμένο και δεν καλύπτει πλήρως τις ανάγκες της παραγωγής.

Η αγωνία στα χωράφια

Ο γαλακτοπαραγωγός Tim Wood, μέλος του Farm Bureau της Πενσυλβάνια, περιγράφει την κατάσταση δραματικά: «Αν δεν βρούμε εργάτες, δεν θα αρμέξουμε τις αγελάδες ούτε θα θερίσουμε. Ξέρω οικογένειες που πούλησαν τα ζώα τους για να επιβιώσουν».

Παρόμοια εμπειρία είχε και ο John Painter, Ρεπουμπλικανός με χωράφια και γαλακτοκομείο. «Προσέλαβα ένα ζευγάρι από το Μεξικό. Ο άνδρας συνελήφθη για πλαστά χαρτιά και χάσαμε και τους δύο. Ήταν παράνομοι, αλλά ήθελαν απλώς να δουλέψουν και να κυνηγήσουν το αμερικανικό όνειρο».

Το αβέβαιο μέλλον

Με την έλλειψη εργατικών χεριών να επιδεινώνεται, η αμερικανική γεωργία βρίσκεται αντιμέτωπη με σενάρια μειωμένης παραγωγής και οικονομικής ζημιάς. Η ειρωνεία παραμένει: οι αγρότες που στήριξαν τον Τραμπ για να «καθαρίσει» τη χώρα από παράτυπους μετανάστες, τώρα πληρώνουν το τίμημα της ίδιας πολιτικής.