Κάθε χρόνο, στις καυτές εβδομάδες γύρω από τον Δεκαπενταύγουστο, οι Ιταλοί εγκαταλείπουν τις πόλεις τους για παραλίες και ορεινά θέρετρα. Η εικόνα αυτή, σχεδόν ιεροτελεστική για την ιταλική κοινωνία, φέτος σκιάστηκε από έναν απρόσμενο «εχθρό»: το κόστος μιας απλής μέρας στην παραλία.

«Δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να πληρώνω 50 ευρώ την ημέρα» για μια ομπρέλα και δύο ξαπλώστρες, λέει η Μισέλ Γκουέρα σε ρεπορτάζ των New York Times, που επέλεξε τελικά να στρώσει την πετσέτα της σε μια από τις λίγες ελεύθερες παραλίες στη Σάντα Μαρινέλλα. Και εκεί ακριβώς βρίσκεται η ειρωνεία: σε μια χώρα με χιλιόμετρα ακτογραμμής, το πραγματικό status symbol του καλοκαιριού δεν είναι η Ferrari αλλά μια ξαπλώστρα με σκιά.

Οι τιμές που συχνά ξεπερνούν τα 100 ευρώ την ημέρα μετατρέπουν τη θάλασσα σε «προϊόν πολυτελείας», όπως σχολίασαν εφημερίδες με τίτλους του τύπου «Οι παραλίες αδειάζουν, οι ομπρέλες κοστίζουν χρυσάφι». Η οργή ξεκίνησε από εκεί που πονάει περισσότερο: την τσέπη. Με μισθούς στάσιμους εδώ και χρόνια, οι Ιταλοί δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να αντέξουν το βάρος ενός καλοκαιρινού μπάνιου.

Τα beach clubs, περίπου 7.000 σε όλη τη χώρα, υπερασπίζονται τις χρεώσεις τους επικαλούμενα αυξημένα έξοδα και υπηρεσίες ασφαλείας. Όμως καταναλωτικές οργανώσεις κάνουν λόγο για «έκρηξη τιμών» που οδήγησε σε μείωση της επισκεψιμότητας κατά 15% τον Ιούλιο.

Σύμφωνα με την ISTAT, η αγοραστική δύναμη των ιταλικών μισθών είναι σήμερα 9% χαμηλότερη από το 2021. Σε αντίθεση με άλλα κράτη της Ε.Ε., η Ιταλία εξακολουθεί να μην έχει κατώτατο μισθό, γεγονός που εντείνει την πίεση στις οικογένειες.

Η διαμάχη πήρε και πολιτική διάσταση, με την κυβέρνηση να επιμένει ότι ο τουρισμός αυξήθηκε, ενώ οι επιχειρηματίες ρίχνουν το φταίξιμο στον «κακό καιρό». Παράλληλα, η Ε.Ε. πιέζει για λήξη των αυτόματων παραχωρήσεων και διεθνείς διαγωνισμούς για τις άδειες, κάτι που οι ιδιοκτήτες θεωρούν απειλή για τις οικογενειακές τους επιχειρήσεις.

Για πολλούς όμως, το καλοκαίρι του 2025 θα μείνει ως το καλοκαίρι που οι ομπρέλες έγιναν πιο απλησίαστες κι από το Σαν Τροπέ.