Σε ηλικία 88 ετών έφυγε από τη ζωή ο δικαστής Frank Caprio, ο άνθρωπος που έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από βίντεο που ανέδειξαν τη συμπόνια και την ενσυναίσθησή του στη δικαστική αίθουσα. Ο Caprio είχε αποσυρθεί το 2023 και τα τελευταία χρόνια έδινε μάχη με τον καρκίνο του παγκρέατος.

Ο Caprio υπηρέτησε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στο δικαστήριο της πόλης Providence, στην πολιτεία του Ρόουντ Άιλαντ. Τα βίντεο με τις αποφάσεις του, στα οποία έδινε προτεραιότητα στο πνεύμα και όχι στο γράμμα του νόμου, συγκέντρωσαν περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο προβολές στα social media, χαρίζοντάς του το προσωνύμιο «ο πιο καλός δικαστής στον κόσμο».

Η τηλεοπτική εκπομπή Caught in Providence κατέγραψε πολλές από αυτές τις στιγμές, καθιστώντας τον Caprio μία εμβληματική μορφή που ξεπέρασε τα όρια της δικαστικής αίθουσας.

Η ανακοίνωση του θανάτου

Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή μέσα από ανάρτηση στη σελίδα του στο Instagram, η οποία μετρούσε 3,2 εκατομμύρια ακολούθους. «Έφυγε μετά από μια μακρά και θαρραλέα μάχη με τον καρκίνο του παγκρέατος. Αγαπήθηκε για τη συμπόνια, την ταπεινότητα και την ακλόνητη πίστη του στην καλοσύνη των ανθρώπων», αναφερόταν χαρακτηριστικά.
Μόλις μία μέρα πριν, ο ίδιος είχε δημοσιεύσει μήνυμα από το νοσοκομείο ζητώντας από τον κόσμο να τον θυμάται «στις προσευχές του», δείχνοντας μέχρι τέλους τη στενή σχέση που είχε αναπτύξει με το κοινό του.

Οι στιγμές που τον έκαναν ξεχωριστό

Ο Caprio είχε γίνει ιδιαίτερα αγαπητός χάρη σε αποφάσεις που αποκάλυπταν την ανθρώπινη πλευρά της δικαιοσύνης. Σε ένα από τα πιο γνωστά βίντεο, απάλλαξε έναν μπάρμαν από πρόστιμο επειδή ο μισθός του ήταν μόλις 4 δολάρια την ώρα. Σε άλλη περίπτωση, άκουσε με κατανόηση μια μητέρα που είχε χάσει τον γιο της και ακύρωσε τα πρόστιμα που της είχαν επιβληθεί.
Ο ίδιος είχε χρησιμοποιήσει τη φήμη του για να μιλήσει δημόσια για τις κοινωνικές ανισότητες, τονίζοντας ότι «σχεδόν το 90% των Αμερικανών με χαμηλό εισόδημα αναγκάζονται να αντιμετωπίζουν αστικά ζητήματα μόνοι τους».

Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, ο κυβερνήτης του Ρόουντ Άιλαντ, Νταν ΜακΚι, χαρακτήρισε τον Caprio «σύμβολο ενσυναίσθησης στο δικαστήριο». «Ήταν κάτι περισσότερο από ένας νομικός – μας έδειξε τι μπορεί να σημαίνει δικαιοσύνη όταν συνδυάζεται με ανθρωπιά», τόνισε.

Ο Frank Caprio αφήνει πίσω του την υστεροφημία ενός δικαστή που κατάφερε να υπερβεί τα στενά όρια του επαγγέλματός του, αγγίζοντας εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο με την καλοσύνη και την αφοπλιστική του απλότητα.