Με μια λιτή ανακοίνωση περί «δημόσιου κινδύνου», οι ισραηλινές αρχές προχώρησαν στη μαζική θανάτωση περισσότερων από 200 κροκοδείλων του Νείλου, αφήνοντας πίσω σοβαρά ερωτήματα και σφοδρές αντιδράσεις.

Τα ζώα, που φιλοξενούνταν σε εγκαταλελειμμένη φάρμα στον οικισμό Petzael στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, χαρακτηρίστηκαν επικίνδυνα από την υπηρεσία COGAT, την πολιτική διοίκηση του Ισραήλ στην περιοχή. Όπως αναφέρθηκε, ζούσαν σε συνθήκες παραμέλησης, με ανεπαρκή σίτιση και ενδείξεις κανιβαλισμού. Ήταν, όμως, αυτός λόγος για να εκτελεστούν μαζικά;

Ο ιδιοκτήτης της φάρμας, Γκαντί Μπιτάν, δήλωσε ότι δεν είχε ιδέα για την επιχείρηση. «Έγινε σφαγή. Ο υπάλληλός μου ήταν εκεί, του πήραν το κινητό. Δεν με ενημέρωσε ποτέ κανείς», κατήγγειλε. «Τα ζώα ήταν υγιή. Δεν υπήρχε κανένας λόγος για αυτή τη βαρβαρότητα».

Η φάρμα Petzael είχε ξεκινήσει ως τουριστική ατραξιόν τη δεκαετία του ’90, προτού στραφεί σε εμπορική εκτροφή. Το 2013 αναγκάστηκε να κλείσει, καθώς η Ισραηλινή νομοθεσία απαγόρευσε την εκτροφή άγριων ζώων για εμπορικούς σκοπούς.

Σύμφωνα με τη COGAT, η θανάτωση αποφασίστηκε σε συνεργασία με κτηνιάτρους, λόγω του κινδύνου που αντιπροσώπευαν τα ζώα για την περιοχή. Το πώς έγινε αυτή η μαζική εξόντωση, παραμένει ασαφές. Καμία επίσημη ανακοίνωση δεν περιέγραψε τη μέθοδο. Δεν δόθηκε πρόσβαση σε δημοσιογράφους ή ανεξάρτητους παρατηρητές. Όπως καταγγέλλει η ισραηλινή ΜΚΟ Let the Animals Live, πρόκειται για «σκληρή και αδικαιολόγητη σφαγή» προστατευόμενων ειδών.

Η ΜΚΟ θυμίζει επίσης ότι το Ισραήλ έχει υπογράψει τη Διεθνή Σύμβαση CITES για την προστασία απειλούμενων ειδών. «Απαιτούμε ανεξάρτητη έρευνα», αναφέρει.

Την άνοιξη, βίντεο είχαν καταγράψει ανησυχητικά περιστατικά με εφήβους να πετούν πέτρες σε κροκόδειλους της ίδιας φάρμας. Αρκετοί κροκόδειλοι φέρονται να είχαν δραπετεύσει κατά καιρούς, προκαλώντας ανησυχία στους ντόπιους.

Όμως ακόμη κι αν υπήρξε κίνδυνος, η επιλογή της βίας και της σιωπής γύρω από τη διαδικασία δημιουργεί περισσότερες απορίες απ’ όσες λύνει.