Για δεκαετίες, η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Γερμανία υπήρξε ο ακλόνητος πυλώνας της ευρωπαϊκής ασφάλειας. Από τον Ψυχρό Πόλεμο μέχρι τη σημερινή ένταση με τη Ρωσία, οι βάσεις των ΗΠΑ στο γερμανικό έδαφος αποτελούσαν την πρώτη γραμμή αποτροπής.

Αλλά πλέον, το Βερολίνο φοβάται ότι αυτό το κεφάλαιο μπορεί να κλείνει.

Ο Γερμανός Υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, βρέθηκε στην Ουάσινγκτον με έναν ξεκάθαρο στόχο: να εξασφαλίσει ότι η Γερμανία δεν θα μείνει εκτός του τραπεζιού των αποφάσεων, καθώς οι ΗΠΑ επαναξιολογούν τη στρατιωτική τους στρατηγική. «Η Αμερική έχει παγκόσμιες προτεραιότητες. Δεν μπορούμε να θεωρούμε δεδομένη τη συνεχή της δέσμευση στην Ευρώπη», τόνισε μετά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό ομόλογό του, Πιτ Χέγκσεθ.

Στο επίκεντρο των ανησυχιών βρίσκεται η Global Force Posture Review, η διαδικασία αναθεώρησης της παγκόσμιας στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ, η οποία ολοκληρώνεται τον Σεπτέμβριο. Και οι ενδείξεις δεν είναι ενθαρρυντικές για την Ευρώπη.

Ένας κρίσιμος σύμμαχος υπό αμφισβήτηση

Η Γερμανία φιλοξενεί σήμερα περισσότερους από 35.000 Αμερικανούς στρατιώτες σε 35 διαφορετικές βάσεις, περιλαμβανομένων των στρατηγικής σημασίας Ramstein και Grafenwöhr. Επιπλέον, στην αεροπορική βάση Büchel βρίσκονται αποθηκευμένα πυρηνικά όπλα του ΝΑΤΟ, κάτι που καθιστά τη Γερμανία κεντρικό κόμβο στον ευρωατλαντικό σχεδιασμό.

Κι όμως, οι 20.000 στρατιώτες που εστάλησαν εσπευσμένα μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ενδέχεται να είναι οι πρώτοι που θα φύγουν. Μια τέτοια εξέλιξη, ιδίως υπό μία μελλοντική κυβέρνηση Τραμπ, θα ήταν τόσο συμβολικά όσο και επιχειρησιακά καίρια.

Διπλωματικός πυρετός στο Βερολίνο

Η Γερμανική κυβέρνηση δεν μένει αδρανής. Ο Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει ήδη έρθει σε απευθείας επαφή με τον Ντόναλντ Τραμπ, ενώ το Βερολίνο εντείνει τις στρατιωτικές του δεσμεύσεις:

• Αύξηση αμυντικών δαπανών από 86 δισ. (2025) σε 153 δισ. ευρώ ως το 2029.
• Στόχος: 3,5% του ΑΕΠ, υπερβαίνοντας τις απαιτήσεις του ΝΑΤΟ.

Ωστόσο, αυτό δεν αρκεί. Όπως εξηγεί η ειδικός Aylin Matlé του German Council on Foreign Relations, οι ΗΠΑ δεν προσφέρουν μόνο στήριξη στην ευρωπαϊκή άμυνα. Βάσεις όπως το Ramstein είναι κρίσιμες για τις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή και την Αφρική.

Σκιές από το μέλλον

Το πρόβλημα είναι πως η Ουάσινγκτον δεν ξεκαθαρίζει τις προθέσεις της. Κι όσο το τοπίο παραμένει θολό, το Βερολίνο φοβάται ένα στρατηγικό κενό. Ο Πιστόριους προειδοποιεί: «Αν αποσυρθούν οι ΗΠΑ, η Ευρώπη δεν θα μπορέσει να καλύψει άμεσα το κενό. Κινδυνεύουμε με ελλείψεις σε κρίσιμες ικανότητες».

Το ερώτημα είναι πια ανοιχτό και καίριο: Θα συνεχίσει η Γερμανία να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της αμερικανικής στρατηγικής στην Ευρώπη; Ή μπαίνουμε σε μια εποχή αποσύνδεσης;

Η απάντηση θα δωθεί το φθινόπωρο και η απόφαση θα παρθεί στην Ουάσινγκτον.