Παρά τις φήμες που κυκλοφορούν το τελευταίο διάστημα περί επικείμενης έκλειψης ηλίου στις αρχές του επόμενου μήνα, οι αστρονόμοι επιβεβαιώνουν ότι η πραγματική έκλειψη απέχει ακόμη δύο χρόνια και παρουσιάζει μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον.

Στις 2 Αυγούστου του 2027, ο ουρανός πάνω από μέρη της νότιας Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής θα σκοτεινιάσει καθώς η Σελήνη θα μετακινηθεί ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο. Αυτή η ολική ηλιακή έκλειψη θα διαρκέσει έως και 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα σε ορισμένα σημεία, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη σε διάρκεια ορατή έκλειψη από την ξηρά μεταξύ 1991 και 2114.

Αυτή δεν είναι απλώς μια ακόμη έκλειψη. Σύμφωνα με το Space.com, «Μπορεί να φαίνεται σαν υπερβολή, αλλά η ολική ηλιακή έκλειψη στις 2 Αυγούστου 2027, αποκαλείται η έκλειψη του αιώνα και μάλιστα για καλό λόγο».

Η διαδρομή της ολότητας - η στενή διαδρομή όπου ο Ήλιος καλύπτεται πλήρως - θα διασχίσει πυκνοκατοικημένες περιοχές, αυξάνοντας την ορατότητα και το ενδιαφέρον επιστημόνων και μη.

Δεν θα συμβεί το 2025

Παρά τις φήμες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτό το σημαντικό αστρονομικό γεγονός δεν θα πραγματοποιηθεί το 2025. Δεν θα συμβεί ηλιακή έκλειψη, ολική ή μερική, στις 2 Αυγούστου φέτος. Η NASA και άλλα αστεροσκοπεία το έχουν επιβεβαιώσει. Ο θόρυβος για μια «εξάλεπτη παγκόσμια συσκότιση» στις 2 Αυγούστου 2025 είναι απλώς παραπληροφόρηση.

«Ο κόσμος δεν θα σκοτεινιάσει αυτόν τον Αύγουστο», γράφει το Space.com. «Αν η μεγαλύτερη ολική ηλιακή έκλειψη του αιώνα σας ενδιαφέρει, κυκλώστε την 2 Αυγούστου 2027 στο ημερολόγιό σας και κλείστε ένα ταξίδι τώρα».

Γιατί αυτή η έκλειψη θα διαρκέσει τόσο πολύ

Αυτή η έκλειψη θα είναι ασυνήθιστα μεγάλη λόγω της εγγύτητας της Σελήνης και της θέσης της Γης. Εκείνη την ημέρα, η Σελήνη θα βρίσκεται στο περίγειο - το πλησιέστερο σημείο της στη Γη - γεγονός που την κάνει να φαίνεται ελαφρώς μεγαλύτερη στον ουρανό. Εν τω μεταξύ, η Γη θα βρίσκεται στο αφήλιο, το πιο μακρινό σημείο της από τον Ήλιο, κάνοντας τον Ήλιο να φαίνεται μικρότερος.

Αυτή η τέλεια ευθυγράμμιση επιτρέπει στη Σελήνη να καλύψει πλήρως τον Ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, η έκλειψη περνάει κοντά στον Ισημερινό, όπου η σκιά της Σελήνης κινείται πιο αργά στην επιφάνεια, αυξάνοντας περαιτέρω τη διάρκεια.

Ηλιακή Έκλειψη 2027: Ποιος θα την δει και πού;

Η διαδρομή της ολικής έκλειψης θα εκτείνεται σε έντεκα χώρες:

• Νότια Ισπανία
• Γιβραλτάρ
• Μαρόκο, Αλγερία, Τυνησία, Λιβύη, Αίγυπτος
• Σουδάν, Σαουδική Αραβία, Υεμένη, Ομάν και Σομαλία

Το Λούξορ, στην Αίγυπτο, θα απολαύσει τη μεγαλύτερη ολική έκλειψη στα 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα. Εκτός αυτής της διαδρομής, πολλές περιοχές — συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μέρους της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της δυτικής Ασίας θα βιώσουν μια μερική έκλειψη.

Μια σημαντική στιγμή για την επιστήμη

Η εκτεταμένη διάρκεια καθιστά αυτήν την έκλειψη ανεκτίμητη για τους επιστήμονες, καθώς θα είναι σε θέση να:

• Παρατηρήσουν λεπτομερώς το ηλιακό στέμμα
• Παρακολουθήσουν τις ηλιακές εκλάμψεις και τις στεμματικές μαζικές εκτινάξεις
• Χρησιμοποιήσουν φασματοσκοπία για να μελετήσουν τα εξωτερικά στρώματα του Ήλιου
• Μετρήσουν τις μεταβολές της θερμοκρασίας και τα μαγνητικά πεδία
• Παρακολουθήσουν τις ατμοσφαιρικές και περιβαλλοντικές αλλαγές στη Γη
• Αυτές οι παρατηρήσεις θα βοηθήσουν στη βαθμονόμηση οργάνων για μελλοντικές αποστολές όπως το Parker Solar Probe της NASA και το Solar Orbiter της ESA.

Ηλιακή Έκλειψη: Μην την παρακολουθήσετε χωρίς προστασία

Στην Ινδία και σε άλλες περιοχές που βιώνουν μερική έκλειψη, δεν είναι ποτέ ασφαλές να κοιτάζει κανείς τον Ήλιο χωρίς κατάλληλη προστασία για τα μάτια. Τα γυαλιά έκλειψης που έχουν εγκριθεί από το ISRO ή είναι πιστοποιημένα από το ISO είναι απαραίτητα.

Αποφύγετε τη χρήση συνηθισμένων γυαλιών ηλίου, φωτογραφικών μηχανών κινητών τηλεφώνων ή τηλεσκοπίων χωρίς πιστοποιημένα ηλιακά φίλτρα. Σε περιοχές ολικής έκλειψης, τα γυαλιά μπορούν να αφαιρεθούν μόνο για το σύντομο χρονικό διάστημα όταν ο Ήλιος είναι πλήρως καλυμμένος. Μόλις εμφανιστεί έστω και μια αχτίδα ηλιακού φωτός, πρέπει να φορεθεί ξανά η προστασία.

Σε πολλές περιοχές του κόσμου, οι εκλείψεις έχουν θρησκευτική και πολιτιστική σημασία. Η ινδουιστική μυθολογία συνδέει τις εκλείψεις με τους Ράχου και Κέτου — σκιώδεις πλανήτες που λέγεται ότι «καταπίνουν» τον Ήλιο. Οι ναοί συχνά κλείνουν κατά τη διάρκεια των εκλείψεων και οι άνθρωποι νηστεύουν ή λούζονται σε ποτάμια ως μέρος τελετουργικών εθίμων.

Πλέον οι εκλείψεις αντιμετωπίζονται ως φυσικά φαινόμενα που πρέπει να παρατηρούνται με ασφάλεια και όχι να φοβούνται. Η ηλιακή έκλειψη είναι μια αστρονομική σύμπτωση. Η Σελήνη είναι περίπου 400 φορές μικρότερη από τον Ήλιο, αλλά και περίπου 400 φορές πιο κοντά στη Γη, κάνοντάς τες να φαίνονται περίπου στο ίδιο μέγεθος στον ουρανό.

Όταν ευθυγραμμίζονται τέλεια, όπως θα γίνει στις 2 Αυγούστου του 2027, το αποτέλεσμα θα είναι προσωρινό σκοτάδι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά μόνο αν βρεθεί κανείς στο σωστό σημείο.