Σε έναν κόσμο όπου οι περισσότεροι βασιλείς έχουν περιοριστεί σε συμβολικό ρόλο, ο βασιλιάς Μάχα Βατζιραλονγκόρν – γνωστός και ως Ράμα Ι΄ ξεχωρίζει.

Όχι μόνο διατηρεί σημαντική εξουσία στην Ταϊλάνδη, αλλά είναι επίσης ο πλουσιότερος μονάρχης παγκοσμίως, με προσωπική περιουσία που εκτιμάται σε πάνω από 43 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Times of India.

Βασιλικός θρόνος και επιχειρηματική αυτοκρατορία

Η περιουσία του δεν προέρχεται από επιχειρήσεις ή επενδύσεις τεχνολογίας, όπως συμβαίνει με πολλούς δισεκατομμυριούχους της εποχής. Βασίζεται κυρίως στην ιστορική βασιλική κληρονομιά και τα ακίνητα που διαχειρίζεται μέσω του Crown Property Bureau (CPB) — ενός οργανισμού που μέχρι πρόσφατα είχε κρατικό έλεγχο.

Το 2018, ο Ράμα Ι΄ μετέφερε την κυριότητα του CPB απευθείας στον εαυτό του, εξασφαλίζοντας άμεση διαχείριση χιλιάδων βασιλικών περιουσιακών στοιχείων, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 17.000 ακίνητα μόνο στην Μπανγκόκ: πολυτελή ξενοδοχεία, εμπορικά κτίρια, ιστορικά παλάτια και επενδύσεις σε κορυφαίες τράπεζες και εταιρείες τηλεπικοινωνιών.

@wikipedia.org

Ζωή στα άκρα: Πολυτέλεια χωρίς όρια

Η καθημερινότητα του βασιλιά αντικατοπτρίζει το μέγεθος της περιουσίας του. Διαθέτει πάνω από 300 πολυτελή οχήματα, από κλασικές Rolls-Royce μέχρι κορυφαία supercars. Ο στόλος του περιλαμβάνει επίσης 38 αεροσκάφη και ελικόπτερα, καθώς και 52 πολυτελή ποταμόπλοια που χρησιμοποιούνται σε δημόσιες τελετές.

Από τη στρατιωτική στολή στην κορυφή της εξουσίας

Γεννημένος το 1952, μοναχογιός του βασιλιά Μπουμιμπόλ και της βασίλισσας Σιρικίτ, ο Μάχα προετοιμάστηκε από μικρός για τον θρόνο. Σπούδασε στρατιωτικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία και υπηρέτησε στον ταϊλανδικό στρατό, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις κατά τη δεκαετία του ’70.

Ανέβηκε στον θρόνο το 2016, μετά τον θάνατο του πατέρα του, και απέκτησε τεράστιο έλεγχο επί των εθνικών υποδομών και περιουσιακών στοιχείων, σε αντίθεση με τους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι σύγχρονοι μονάρχες.

Προσωπική ζωή, σκιές και αντιδράσεις

Η προσωπική του ζωή έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις. Έχει παντρευτεί τέσσερις φορές, με τρεις γάμους να καταλήγουν σε διαζύγιο, ενώ περνάει μεγάλο μέρος της ζωής του στη Γερμανία – μια απόφαση που έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο εσωτερικό της χώρας.

Παράλληλα, η ύπαρξη αυστηρότατων νόμων περί προσβολής του βασιλιά (lèse-majesté) έχει περιορίσει τη δημόσια κριτική, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει αναδυθεί ένα κύμα νεολαιίστικης αμφισβήτησης του θεσμού, που ζητά μεγαλύτερη διαφάνεια και δημοκρατικό έλεγχο.

Ο βασιλιάς Βατζιραλονγκόρν δεν είναι απλώς ένας πλούσιος βασιλιάς. Είναι ένας ηγέτης με συνδυασμό παλαιού κόσμου και σύγχρονης επιρροής, που παραμένει ανεπηρέαστος από την πορεία αποδυνάμωσης των μοναρχιών στον υπόλοιπο πλανήτη. Σε μια εποχή που οι περισσότεροι βασιλιάδες περιορίζονται στο τελετουργικό, εκείνος εξακολουθεί να καθορίζει – οικονομικά και πολιτικά – την τύχη μιας ολόκληρης χώρας.