Το ποτό που έχει ταυτιστεί όσο κανένα με τη ρωσική κουλτούρα και τα... σκληρά χειμώνια της Σιβηρίας, γνωρίζει πλέον μέρες παρακμής.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από τις ρωσικές αρχές, η παραγωγή βότκας στη χώρα έχει πέσει κατακόρυφα, αγγίζοντας ιστορικό χαμηλό. Την ίδια στιγμή, η κατανάλωση όχι μόνο δεν μειώνεται, αλλά φαίνεται να παίρνει την ανιούσα.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ρύθμισης της Αγοράς Αλκοόλ ανακοίνωσε ότι η συνολική παραγωγή αλκοολούχων ποτών στη Ρωσία μειώθηκε κατά περισσότερο από 16% το πρώτο εξάμηνο του 2025. Η βότκα, συγκεκριμένα, σημείωσε πτώση παραγωγής σχεδόν 11% σε σχέση με το 2024 — από 33,4 εκατομμύρια δεκάλιτρα σε 31,38 εκατομμύρια. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μείωση της τελευταίας δεκαετίας, με το θρυλικό ποτό να περνά πλέον κρίση ταυτότητας.

Κι όμως, την ώρα που τα εργοστάσια μειώνουν τις ποσότητες που βγάζουν στην αγορά, οι καταναλωτές φαίνεται να αυξάνουν τις ποσότητες που... εξαφανίζουν. Οι Ρώσοι δεν σταμάτησαν ποτέ να αγαπούν το δυνατό ποτό τους, αλλά πλέον φαίνεται πως οι προτιμήσεις τους έχουν ανοίξει σε άλλες γεύσεις. Το ρούμι, το ουίσκι και η τεκίλα γνωρίζουν σημαντική άνοδο στις προτιμήσεις του κοινού, με τις πωλήσεις τους να αυξάνονται κατά 10,2% το 2024, σύμφωνα με την εταιρεία Finexpertisa.

Αυτό σημαίνει πως η κατανάλωση άλλων ποτών, σε κάποιες περιοχές, ξεπερνά ακόμη και τη βότκα – χωρίς όμως να της αφαιρεί τον τίτλο της «βασίλισσας» των αλκοολούχων. Η βότκα εξακολουθεί να κατέχει το 60% των συνολικών πωλήσεων αλκοόλ στη Ρωσία.

Η πτώση της παραγωγής συνδέεται με οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες. Οι τιμές του αλκοόλ έχουν αυξηθεί αισθητά, ενώ οι δυτικές κυρώσεις έχουν πλήξει σοβαρά τις εξαγωγές, απαγορεύοντας την πώληση ρωσικών ποτών σε ΕΕ, ΗΠΑ και άλλες αγορές. Οι κυρώσεις αυτές – που επιβλήθηκαν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία – στερούν από τη ρωσική βιομηχανία αλκοόλ ένα σημαντικό μέρος των εσόδων της.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο ίδιος ο πρόεδρος Πούτιν έχει δηλώσει ότι οι Ρώσοι στρέφονται σε πιο υγιεινές συνήθειες, όπως ο αθλητισμός, αστειευόμενος: «Σταματήστε να πίνετε και αρχίστε να κάνετε σκι». Ωστόσο, τα νούμερα δείχνουν πως οι Ρώσοι μάλλον συνεχίζουν να πίνουν – απλώς όχι μόνο βότκα.