Το Ισραήλ έχει αρχίσει να εξοπλίζει μια μικρή παλαιστινιακή πολιτοφυλακή υπό τον Γιασέρ Αμπού Σαμπάμπ, η οποία ελέγχει μια περιοχή στη νότια Γάζα, σε μια προσπάθεια δημιουργίας τοπικής αντίστασης κατά της Χαμάς. Το φαινόμενο προσφέρει μια πρώτη εικόνα του τι οραματίζεται το Ισραήλ για τη Γάζα μετά τον πόλεμο.

Η νέα πολιτοφυλακή της Γάζας, γνωστή ως «Λαϊκή Δύναμη», εμφανίστηκε σε βίντεο να περιπολεί στους δρόμους με όπλα όπως M16 και Καλάσνικοφ, τα οποία σύμφωνα με Ισραηλινό αξιωματούχο, προήλθαν από τα λάφυρα του πολέμου.

Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επιβεβαίωσε την υποστήριξη τέτοιων ομάδων λέγοντας πως «σώζει ζωές Ισραηλινών στρατιωτών». Παρότι ο Αμπού Σαμπάμπ αρνείται ότι εξοπλίζεται από το Ισραήλ, υποστηρίζοντας πως έχει τη στήριξη της Παλαιστινιακής Αρχής, αυτή δεν έχει σχολιάσει επισήμως.

Η ομάδα του έχει κατηγορηθεί – και έχει κατηγορήσει τη Χαμάς – για λεηλασία ανθρωπιστικής βοήθειας. Ο ίδιος δηλώνει ότι προστατεύει δεκάδες οικογένειες στο προάστιο Σούκα, προσφέροντας τροφή, φάρμακα και ασφάλεια από τις εμπόλεμες δυνάμεις. «Σχέδιό μας είναι να ζήσουμε με αξιοπρέπεια», είπε. «Μας λένε συνεργάτες, αλλά είμαστε άνθρωποι που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν».

Ωστόσο, η έλλειψη νομιμοποίησης και οι προηγούμενες δραστηριότητες του ως εγκληματία, θέτουν ερωτήματα για τη βιωσιμότητα αυτής της προσέγγισης. Σύμφωνα με ειδικούς, η κίνηση του Ισραήλ να δημιουργήσει μια «τοπική, πιστή και παράλληλη δύναμη» δύσκολα θα αποκτήσει λαϊκή αποδοχή.

Η Χαμάς, η οποία έχει συγκρουστεί αιματηρά με τη «Λαϊκή Δύναμη», κατηγορεί το Ισραήλ για εσκεμμένη πρόκληση κοινωνικού χάους και καταλήστευση ανθρωπιστικής βοήθειας. Ο ίδιος ο Αμπού Σαμπάμπ παραδέχεται πως πριν τον πόλεμο ήταν πωλητής λαχανικών, δηλώνοντας: «Δεν είμαι άγγελος».

Αναλυτές όπως ο Μάικλ Μίλσταϊν επισημαίνουν ότι οι πιθανότητες επιτυχίας του σχεδίου είναι ελάχιστες: «Είμαι σίγουρος ότι η Χαμάς θα τους συντρίψει. Η πιθανότητα επιβίωσης αυτής της μικρής 'Εμιρατίας' είναι πολύ χαμηλή.»