Στην άκρη ενός μονότονου τμήματος του αυστραλιανού αυτοκινητόδρομου, δύο χαλύβδινοι στύλοι κρατούν μια λευκή και κίτρινη πινακίδα με την ερώτηση: «Τι είναι τα Μονοτρήματα;».

Για τα διερχόμενα αυτοκίνητα, το παιχνίδι, δηλαδή οι ερωτήσεις στο δρόμο, έχει ξεκινήσει. «Αν έχετε παιδιά στο αυτοκίνητο, μπορείτε να διασκεδάσετε λίγο μεταξύ της ερώτησης και της απάντησης», λέει ο Bruce Woolley. «Ξυπνάει τους πάντες».

Λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω στον δρόμο υπάρχει μια πινακίδα με την απάντηση: είναι θηλαστικό που γεννά αυγά. Μερικές εκατοντάδες μέτρα μετά από αυτό είναι ένα άλλο. «Συνέχισε να παίζεις κουίζ» γράφει. «Μπορεί να σου σώσει τη ζωή!».

Αυτή είναι η θεωρία πίσω από δεκάδες πινακίδες με ερωτήσεις που βρίσκονται κατά μήκος πέντε μεγάλων αυτοκινητοδρόμων στο Κουίνσλαντ. Οι αρχές ελπίζουν ότι θα βελτιώσουν την εγρήγορση των οδηγών σε μεγάλα ταξίδια σε όλη την πολιτεία, η οποία είναι περισσότερο από επτά φορές μεγαλύτερη από το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ο οδηγός φορτηγού από το Κουίνσλαντ, Ντέιβιντ Τόμπσον, τους έχεις δει όλους. «Είναι η απλή εκδοχή του «Ποιος Θέλει να Γίνει Εκατομμυριούχος»», λέει.

«Δεν υπάρχει χρηματικό έπαθλο, αλλά μπορεί να σε κρατήσει ξύπνιο και ζωντανό. Αυτό αξίζει περισσότερο από ένα εκατομμύριο δολάρια».

Η καθηγήτρια Narelle Haworth από το Κέντρο Έρευνας Ατυχημάτων και Οδικής Ασφάλειας του Κουίνσλαντ λέει ότι «η ιδέα των οδικών ερωτήσεων είναι να κάνουν τους οδηγούς πιο προσεκτικούς».

Οι πινακίδες μπορούν επίσης να διδάξουν στους κατοίκους του Κουίνσλαντ μερικά πράγματα σε όλη τη διαδικασία, λέει ο Thompson. «Πολλά από αυτά τα πράγματα λείπουν στο σχολείο στις μέρες μας. Οποιαδήποτε εκπαίδευση είναι καλύτερη από καθόλου εκπαίδευση».

Ο Ντάριλ Ντίκενσον, οδηγός φορτηγού από το Μπρίσμπεϊν, γνωρίζει επίσης όλες τις απαντήσεις. «Ακόμα κι αν έχουμε δει τις απαντήσεις εκατό φορές, είναι κάτι που αξίζει να δούμε και ένα εργαλείο για την καταπολέμηση της κόπωσης», λέει. «Αλλά μακάρι να τα άλλαζαν λίγο πιο συχνά.»

Κάθε ερώτηση και απάντηση είναι κολλημένη σε ένα αλουμινένιο πάνελ και ασφαλισμένη με λουκέτο. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να αντικατασταθούν με νέες ερωτήσεις.

Κατευθυνόμενο βόρεια στον αυτοκινητόδρομο της Νέας Αγγλίας, περίπου μία ώρα αφότου διέσχισε τα σύνορα της Νέας Νότιας Ουαλίας και του Κουίνσλαντ, φτάνει σε μια περιοχή που ονομάζεται «ζώνη κόπωσης». Η ερώτηση ξεκινάει: «Πότε είναι η εποχή αναπαραγωγής των κουνελιών;».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη CARCHIVED (@carchived)

Πριν από λίγα χρόνια, αυτή η πινακίδα ρωτούσε τους διερχόμενους οδηγούς ποιο ζώο είναι το γρηγορότερο στη γη, λέει ο Γούλεϊ. «Είναι κάπως σαν μια ερώτηση-παγίδα, επειδή ο πετρίτης είναι ταχύτερος μόνο όταν βουτάει για να πιάσει το θήραμα», λέει. Κατά την πτήση, μπορεί να φτάσει ταχύτητες άνω των 320 χιλιομέτρων την ώρα.

Η καθηγήτρια Narelle Haworth από το Κέντρο Έρευνας Ατυχημάτων και Οδικής Ασφάλειας του Κουίνσλαντ λέει ότι οι ερωτήσεις για την οδική ασφάλεια είναι ένα οικονομικό μέτρο αντιμετώπισης της κόπωσης, σχεδιασμένο να σπάει τη μονοτονία της οδήγησης μεγάλων αποστάσεων. Λέει ότι αυτός ο στόχος είναι «σύμφωνος» με την έρευνα για την οδική ασφάλεια, αλλά καμία μελέτη δεν έχει αναλύσει συγκεκριμένα τον αντίκτυπο των πληροφοριών σχετικά με την οδική ασφάλεια.

«Το να κάνεις το ίδιο βαρετό πράγμα χωρίς πολλά ερεθίσματα οδηγεί σε απώλεια εγρήγορσης», λέει. «Η ιδέα των οδικών ερωτήσεων είναι να κάνουν τους οδηγούς πιο προσεκτικούς... ίσως ένας επιβάτης που γνωρίζει την απάντηση να ξεκινήσει μια συζήτηση».

Απαιτεί μια αναλογική προσέγγιση. «Δεν θα ήθελα να πιστεύω ότι οι οδηγοί χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλέφωνα για να αναζητήσουν την απάντηση καθώς οδηγούν», λέει ο Χάουορθ.

Η Υπηρεσία Μεταφορών και Κύριων Οδών του Κουίνσλαντ (TMR) αναφέρει ότι πινακίδες με ερωτήσεις έχουν εγκατασταθεί στους αυτοκινητόδρομους της πολιτείας από το 2012 για να «βοηθήσουν τους οδηγούς να παραμένουν σε εγρήγορση διατηρώντας το μυαλό τους ενεργό» με ερωτήσεις που εναλλάσσονται σε «μεταβλητά χρονικά διαστήματα».

Η κόπωση και η απόσπαση της προσοχής συνέβαλαν στο 10% των 265 θανάτων από τροχαία ατυχήματα στο Κουίνσλαντ το 2023, αναφέρει έκθεση του TMR.