Σαν... ανέκδοτο ακούστηκε στον 82χρονο Ivan Schneider η καλή είδηση που του ανακοίνωσαν οι τελωνειακές αρχές της Καλιφόρνιας: το πολυτελές αυτοκίνητό του, μια σπορ δίπορτη Jaguar, βρέθηκε 46 χρόνια αφότου κλάπηκε από αγνώστους έξω από το σπίτι του.

«Είναι θαύμα, θαύμα! Ήμουν 36 χρονών τότε και σήμερα είμαι 82», είπε ο συνταξιούχος δικηγόρος από τη Νέα Υόρκη, που πλέον έχει εγκατασταθεί στη Φλόριντα.

Η μυθική Jaguar ΧΚΕ του 1967 κλάπηκε τη νύχτα της 13ης προς τη 14η Μαρτίου 1968, έξω από το σπίτι του Schneider στο Μανχάταν. Την εποχή εκείνη η αξία της έφτανε τα 5.000 δολάρια. Σήμερα, έχοντας τα σημάδια του χρόνου και της σκουριάς επάνω της, κοστίζει περίπου 23.600 δολάρια, ενώ οι Jaguar που είναι σε άψογη κατάσταση μπορεί να φτάσουν ακόμη και τις 100.000 δολάρια.

Οι τελωνειακοί έκαναν τυπικό έλεγχο για τον εντοπισμό κλεμμένων αυτοκινήτων στο φορτίο ενός πλοίου που επρόκειτο να αναχωρήσει από το Long Beach της Καλιφόρνιας, με προορισμό την Ολλανδία. Εκτός από την Jaguar, βρήκαν άλλα τέσσερα οχήματα που είχαν δηλωθεί ως κλεμμένα.

Ο Schneider, λάτρης των ωραίων, κλασικών αυτοκινήτων, αγόρασε στη συνέχεια πολλά άλλα. Όμως η Jaguar «ήταν το πρώτο καλό αυτοκίνητό μου, ήταν το αγαπημένο μου», όπως είπε, κατάπληκτος που την ξαναβρήκε, ενώ δεν πίστευε ότι θα την ξανάβρισκε ποτέ. «Καμιά φορά, τα Σαββατοκύριακα, σηκωνόμουν στις 4 ή 5 το πρωί για να την οδηγήσω στον αυτοκινητόδρομο με 140-160 χλμ/ώρα», είπε νοσταλγικά.

Καθώς πλέον τόσο ο ίδιος όσο και το αυτοκίνητο έχουν γεράσει, υποσχέθηκε πως στο εξής δεν θα κάνει τρέλες, αλλά θα φροντίσει να πάει την αγαπημένη του σε έναν καλό μάστορα.