Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, το Πεκίνο φαίνεται να κρατά το πάνω χέρι χάρη σε έναν κρίσιμο – και συχνά υποτιμημένο – στρατηγικό πόρο.

Οι σπάνιες γαίες, μια ομάδα 17 χημικών στοιχείων που παίζουν κομβικό ρόλο σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας όπως smartphones, ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σύγχρονα όπλα, είναι το δυνατό χαρτί της Κίνας σε έναν νέο εμπορικό πόλεμο με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ήδη από το 2019, ο Σι Τζινπίνγκ είχε στείλει σαφές μήνυμα με μια επίσκεψη υψηλού συμβολισμού σε εργοστάσιο σπάνιων γαιών στην Γκανγκζού, δηλώνοντας πως πρόκειται για στρατηγικό και αναντικατάστατο πόρο.

Η Κίνα δεν ελέγχει μόνο την εξόρυξη – κατέχει το 61% της παγκόσμιας παραγωγής – αλλά κυρίως τη διαδικασία επεξεργασίας, με ποσοστό που αγγίζει το 92%. Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση στις 4 Απριλίου, το Πεκίνο επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές επτά τύπων σπάνιων γαιών, σφίγγοντας τον κλοιό γύρω από τις ΗΠΑ, οι οποίες αναγκάζονται τώρα να κινητοποιηθούν.

Από την πρώτη του προεδρική θητεία, ο Τραμπ προσπαθεί να ενισχύσει την αμερικανική αλυσίδα εφοδιασμού. Αμερικανικές εταιρείες έχουν ξεκινήσει προσπάθειες παραγωγής, όμως, σύμφωνα με το CNN, η απόσταση που πρέπει να καλυφθεί είναι τεράστια και η Κίνα εξακολουθεί να κρατά τα ηνία.

Οι σπάνιες γαίες δεν είναι απλώς το "πετρέλαιο του μέλλοντος" – είναι το σημείο όπου τεχνολογία, γεωπολιτική και οικονομία συγκρούονται. Και σε αυτό το πεδίο, η Κίνα έχει το πάνω χέρι.