Ο χανταϊός, ο οποίος ευθύνεται για το Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS), είναι μια σπάνια αλλά επικίνδυνη αναπνευστική λοίμωξη που μεταδίδεται από τρωκτικά, όπως το ποντίκι «ελάφι» (Peromyscus maniculatus).

Αυτή η ασθένεια στάθηκε μοιραία για τη 65χρονη πιανίστρια Μπέτσι Αρακάουα, σύζυγο του Τζιν Χάκμαν. Το ζευγάρι βρέθηκε νεκρό στο σπίτι του στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού στις 26 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, η Αρακάουα φαίνεται πως είχε φύγει από τη ζωή αρκετές ημέρες νωρίτερα, στις 11 Φεβρουαρίου. Ο βραβευμένος με δύο Όσκαρ Χάκμαν απεβίωσε μία εβδομάδα αργότερα λόγω καρδιακής νόσου, ενώ έπασχε από προχωρημένο στάδιο Αλτσχάιμερ.

Πώς μεταδίδεται ο χανταϊός;

Ο ιός βρίσκεται στο σάλιο, στα ούρα και στα περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών. Μπορεί να μεταφερθεί στον άνθρωπο μέσω της εισπνοής μολυσμένων σωματιδίων, κάτι που μπορεί να συμβεί κατά τον καθαρισμό χώρων όπου υπήρξαν ποντίκια. Δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Στις ΗΠΑ, τα περισσότερα κρούσματα καταγράφονται στις πολιτείες του νοτιοδυτικού τμήματος, όπως το Νέο Μεξικό, η Αριζόνα, το Κολοράντο και η Γιούτα. Το ποσοστό θνησιμότητας κυμαίνεται από 38% έως 50%.

Συμπτώματα και εξέλιξη της νόσου

Τα πρώτα σημάδια εμφανίζονται από μία έως οκτώ εβδομάδες μετά την έκθεση στον ιό. Στα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνονται:

1. Κόπωση
2. Πυρετός
3. Μυϊκοί πόνοι
4. Πονοκέφαλος, ζάλη και ρίγη
5. Ναυτία, εμετός, διάρροια

Σε πιο προχωρημένο στάδιο, η λοίμωξη προκαλεί:

• Βήχα
• Δύσπνοια
• Πνευμονία με συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες

Η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί ραγδαία, απαιτώντας νοσηλεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας και χρήση μηχανικής υποστήριξης της αναπνοής.

Υπάρχει θεραπεία;

Δεν υπάρχει ειδική αγωγή ή εμβόλιο για τον χανταϊό. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης.