Η Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα νέο υγειονομικό φαινόμενο που έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία, καθώς τα νοσοκομεία φαίνεται να κατακλύζονται από ασθενείς με αναπνευστικά προβλήματα, ενώ ανεπιβεβαίωτες αναφορές κάνουν λόγο για αυξημένη δραστηριότητα στα κρεματόρια.

Βίντεο και μαρτυρίες που διακινούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν γεμάτες νοσοκομειακές μονάδες, ασθενείς με μάσκες και μακρές ουρές σε παιδιατρικά τμήματα.

Τοπικά μέσα ενημέρωσης αποδίδουν την έξαρση σε έναν λιγότερο γνωστό ιό, τον ανθρώπινο μεταπνευμονοϊό (HMPV), ο οποίος συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα παρόμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος.

Ωστόσο, οι κινεζικές υγειονομικές αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει αυτή την αιτία. Επισήμως, το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρει ότι η γρίπη αποτελεί την κύρια αιτία της έξαρσης, καθώς το 30% των τεστ για αναπνευστικές λοιμώξεις επιστρέφουν θετικά σε γρίπη, ενώ ένας στους επτά ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα νοσηλεύεται λόγω της ίδιας αιτίας.

Τα βίντεο προκαλούν ανησυχία διεθνώς

Όπως αναφέρει η Daily Mail, τα βίντεο που εμφανίστηκαν διαδικτυακά γύρω στην Πρωτοχρονιά ισχυρίζονται ότι δείχνουν νοσοκομεία στις επαρχίες Χουνάν και σε άλλες περιοχές να είναι υπερπλήρη.

Μια μαρτυρία από αγρότη στην επαρχία Χουνάν, που δημοσιεύθηκε από το Aboluowang News, περιγράφει την κατάσταση ως κρίσιμη: «Πολλοί άνθρωποι έχουν αρρωστήσει, και αυτή την εβδομάδα περίπου επτά ή οκτώ άτομα πέθαναν στην περιοχή μας».

Μια άλλη πηγή, διευθύντρια κρεματορίου που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία της, ανέφερε ότι η ζήτηση για αποτέφρωση έχει αυξηθεί σημαντικά: «Υπάρχουν μεγάλες ουρές για αποτέφρωση. Οι φούρνοι εργάζονται συνεχώς, και η κατάσταση είναι εξαιρετικά δύσκολη».

Αυξημένα περιστατικά γριπώδους συνδρομής

Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του CDC, μέχρι τις 29 Δεκεμβρίου, το 7,2% των επισκέψεων εξωτερικών ασθενών στις βόρειες επαρχίες της Κίνας αφορούσε γριπώδη συνδρομή, ποσοστό αυξημένο κατά 12% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Στις νότιες επαρχίες, το αντίστοιχο ποσοστό ανήλθε στο 5,7%, σημειώνοντας αύξηση 21%.

Αν και τα επίπεδα αυτά είναι υψηλότερα από εκείνα του 2021, παραμένουν χαμηλότερα σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2022 και 2023. Παρόλα αυτά, οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι η έξαρση απαιτεί συνεχή παρακολούθηση.

Παράλληλα, ο HMPV καταγράφει σημαντική παρουσία, ευθύνεται για το 6,2% των θετικών εξετάσεων αναπνευστικών λοιμώξεων και το 5,4% των νοσηλειών. Παρόλο που αυτά τα ποσοστά είναι χαμηλότερα από αυτά της γρίπης, ο HMPV ξεπερνά άλλες παρόμοιες νόσους, όπως η COVID-19, ο ρινοϊός και ο αδενοϊός, σε επίπεδα διάδοσης.

Η στάση των Αρχών και η έλλειψη διαφάνειας

Μέχρι στιγμής, ούτε η κινεζική κυβέρνηση ούτε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχουν τοποθετηθεί επίσημα για την κατάσταση. Παρά τη σιωπή τους, η αύξηση των αναπνευστικών λοιμώξεων που καταγράφεται από τα κινεζικά δεδομένα εντείνει τις ανησυχίες για την πιθανότητα μιας μεγαλύτερης κρίσης.

⚠️ BREAKING:

China 🇨🇳 Declares State of Emergency as Epidemic Overwhelms Hospitals and Crematoriums.

Multiple viruses, including Influenza A, HMPV, Mycoplasma pneumoniae, and COVID-19, are spreading rapidly across China. pic.twitter.com/GRV3XYgrYX

— SARS‑CoV‑2 (COVID-19) (@COVID19_disease) January 1, 2025

Οι ειδικοί καλούν τις αρχές να παράσχουν περισσότερη διαφάνεια και να λάβουν έγκαιρα μέτρα για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Η Κίνα, που αντιμετώπισε έντονη κριτική για τη διαχείριση των αρχικών σταδίων της πανδημίας του Covid-19, βρίσκεται και πάλι υπό το μικροσκόπιο της διεθνούς κοινότητας.

Τι είναι ο Ανθρώπινος Μεταπνευμονοϊός (HMPV);

Όπως αναφέρει το Newsweek, ο HMPV είναι ένας ιός που εντοπίστηκε το 2001. Ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και προκαλεί συμπτώματα γριπώδους συνδρομής. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο ευάλωτα σε σοβαρές επιπλοκές.

Πώς μεταδίδεται ο HMPV;

Ο HMPV μεταδίδεται με παρόμοιους τρόπους όπως άλλοι αναπνευστικοί ιοί:

Μέσω σταγονιδίων από βήχα ή φτέρνισμα

Με άμεση επαφή, όπως αγκαλιές ή φιλιά

Αγγίζοντας μολυσμένες επιφάνειες και στη συνέχεια το πρόσωπο, τη μύτη ή το στόμα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο HMPV εμφανίζεται εποχικά, με κορύφωση στα τέλη του χειμώνα και την άνοιξη.

Συμπτώματα και Κίνδυνοι

Τα συμπτώματα του HMPV μοιάζουν με εκείνα άλλων γριπώδων νοσημάτων και περιλαμβάνουν:

Βήχα

Πυρετό

Μπούκωμα ή καταρροή

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν δυσκολία στην αναπνοή, που μπορεί να εξελιχθεί σε βρογχίτιδα ή πνευμονία. Η διάρκεια της νόσου εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων, αλλά είναι συνήθως συγκρίσιμη με αυτή της γρίπης.

Μέτρα Προστασίας

Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστά τα εξής μέτρα για την προστασία από τον HMPV και άλλες γριπώδεις νόσους:

Συχνό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό

Αποφυγή επαφής του προσώπου με άπλυτα χέρια

Αποφυγή επαφής με άτομα που είναι άρρωστα

Κάλυψη του στόματος κατά τον βήχα ή το φτέρνισμα

Αποφυγή κοινής χρήσης ποτηριών, μαχαιροπήρουνων και άλλων προσωπικών αντικειμένων

Παραμονή στο σπίτι κατά τη διάρκεια της ασθένειας

#HMPV virus in #China FAQs: Symptoms, treatment and everything else you should know

China is currently facing an outbreak of human metapneumovirus (HMPV) and videos on social media purportedly show congested hospitals and overburdened healthcare systems. Health experts have… pic.twitter.com/UIjml1P93g

— ⚡️🌎 World News 🌐⚡️ (@ferozwala) January 4, 2025

Αυξημένη Επίγνωση για τον HMPV

Παρόλο που ο HMPV είναι γνωστός εδώ και λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες, η σημασία του ως αναπνευστικής λοίμωξης έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, λόγω των βελτιωμένων δυνατοτήτων διάγνωσης.

Η εμφάνιση του HMPV ως σημαντικού παράγοντα νόσησης στην Κίνα ενισχύει τις παγκόσμιες προσπάθειες παρακολούθησης και αντιμετώπισης τέτοιων ιών.