Μια νέα επιστημονική έρευνα φέρνει στο φως σοκαριστικά δεδομένα για τις συνέπειες του καπνίσματος, αποδεικνύοντας ότι είναι ακόμη πιο επικίνδυνο από ό,τι υπολογιζόταν μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, κάθε τσιγάρο αφαιρεί κατά μέσο όρο 20 λεπτά από τη ζωή ενός καπνιστή.

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημιακού Κολεγίου Λονδίνου (UCL) υπολογίζουν ότι ένα πακέτο 20 τσιγάρων μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής κατά επτά ώρες. Με βάση αυτά τα δεδομένα, κάποιος που καπνίζει 10 τσιγάρα την ημέρα, αν κόψει το κάπνισμα την Πρωτοχρονιά, μέχρι τις 8 Ιανουαρίου θα έχει κερδίσει μια επιπλέον ημέρα ζωής. Μέχρι τις 20 Φεβρουαρίου, αυτός ο χρόνος μπορεί να φτάσει τη μία εβδομάδα, ενώ στο τέλος του έτους, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να αποτρέψει την απώλεια έως και 50 ημερών ζωής.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε εν μέσω προσπαθειών του Ηνωμένου Βασιλείου να περιορίσει το κάπνισμα μέσω αυστηρών νομοθετικών μέτρων. Ένα νέο νομοσχέδιο-ορόσημο προβλέπει την απαγόρευση πώλησης προϊόντων καπνού σε όσους έχουν γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου 2009, με στόχο τη δημιουργία μιας γενιάς απαλλαγμένης από το κάπνισμα. Παράλληλα, επεκτείνεται η απαγόρευση καπνίσματος σε εξωτερικούς χώρους, για να περιοριστεί η βλάβη του παθητικού καπνίσματος.

Η σημασία της διακοπής του καπνίσματος είναι κρίσιμη, όπως επισημαίνει ο υπουργός Δημόσιας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Άντριου Γκουίν. "Τα ευρήματα της έρευνας αποκαλύπτουν τη σοκαριστική πραγματικότητα του καπνίσματος και τονίζουν πόσο σημαντική είναι η απόφαση να το κόψει κάποιος," δήλωσε χαρακτηριστικά. Η Σάρα Τζάκσον, ερευνήτρια από το UCL, προσθέτει ότι τα οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος είναι άμεσα και παρατεταμένα. "Όσο νωρίτερα σταματήσει κανείς το κάπνισμα, τόσο μεγαλύτερο είναι το κέρδος σε προσδόκιμο ζωής και ποιότητα υγείας," σημείωσε.

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, το κάπνισμα παραμένει η κύρια αιτία πρόωρου θανάτου και κακής υγείας που μπορεί να προληφθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, προκαλώντας περίπου 80.000 θανάτους ετησίως. Είναι υπεύθυνο για έναν στους τέσσερις καρκίνους στην Αγγλία, ενώ σκοτώνει έως και τα δύο τρίτα των μακροχρόνιων καπνιστών.

Η έρευνα καταγράφει επίσης τη μεγάλη πρόθεση των καπνιστών να κόψουν τη συνήθεια, με πάνω από το 50% να σχεδιάζει να το επιχειρήσει μέσα στο επόμενο έτος. Η διακοπή του καπνίσματος αποτελεί μια απόφαση ζωτικής σημασίας, που όχι μόνο μπορεί να προσφέρει επιπλέον χρόνια ζωής, αλλά και να βελτιώσει την καθημερινότητα όσων αποφασίζουν να κάνουν αυτό το βήμα.