Όσο απογοητευτικό κι αν είναι να μην θυμάσαι έναν κωδικό πρόσβασης, δεν είναι τόσο σοβαρό για τους περισσότερους ανθρώπους όσο για τον Stefan Thomas, έναν Ελβετό μηχανικό υπολογιστών, ο οποίος δεν μπορεί να θυμηθεί το κλειδί πρόσβασης για να αποκτήσει πρόσβαση στο «φλασάκι» Usb όπου έχει αποθηκεύσει 226.780.171 εκατομμύρια ευρώ σε Bitcoin.

Ο 35χρονος ήταν από τους πρώτους που πίστεψαν στα κρυπτονομίσματα, τόσο πολύ που μίλησε γι' αυτά σε ένα βίντεο στο YouTube με τίτλο « Τι είναι το Bitcoin;» το 2011. Ο αγοραστής του βίντεο είχε καταβάλει στον Stefan το ποσό των 7.002 Bitcoins. Λίγο παραπάνω από ψίχουλα εκείνη την εποχή, αλλά σήμερα αντιστοιχούν σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ.

Για να αποφύγει την απώλεια και την κλοπή, ο Stefan αποφάσισε να αποθηκεύσει το πορτοφόλι με τα bitcoins σε έναν δίσκο Usb γνωστό ως IronKey, ο οποίος ήταν κρυπτογραφημένος και μπορούσε να ξεκλειδωθεί μόνο με έναν κωδικό πρόσβασης. Όμως ο Stefan δεν μπορεί να θυμηθεί τον κωδικό. Έχει ήδη κάνει οκτώ ανεπιτυχείς προσπάθειες και στη δέκατη η μονάδα flash θα διαγράψει εντελώς τα περιεχόμενα, με αποτέλεσμα ο μηχανικός λογισμικού να χάσει περισσότερα από 200 εκατομμύρια.

Έτσι, ο Stefan σκέφτηκε να απευθυνθεί σε μια ομάδα χάκερ που κάνει ακριβώς αυτό, ανακτώντας κρυπτογραφικά ποσά που έχουν κλειδωθεί εξαιτίας ξεχασμένων κωδικών πρόσβασης: Unciphered. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 130 δισεκατομμύρια στον κόσμο που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση με τα εκατομμύρια του Stefan.

Αν οι χάκερ καταφέρουν να τα ανακτήσουν, θα πάρουν ένα μερίδιο από τα χρήματα. Προς το παρόν, το φλασάκι παραμένει κλειδωμένο σε ένα θησαυροφυλάκιο στην Ελβετία. Σε περίπου ένα χρόνο δουλειάς - αναφέρει το Wired - η Unciphered αγόρασε εκατοντάδες IronKeys, τα οποία έχουν πλέον τεθεί εκτός παραγωγής, μίλησε με τους μηχανικούς που σχεδίασαν το μοντέλο και τον Οκτώβριο βρήκε ένα ελάττωμα, το οποίο εμποδίζει τη διαγραφή του υλικού μετά από 10 λανθασμένες προσπάθειες.

Τώρα είναι μόνο θέμα χρόνου να βρουν τον σωστό συνδυασμό. Είναι κρίμα που ο Stefan, ίσως κυριευμένος από ανυπομονησία, έκανε το ίδιο αίτημα και σε άλλες εταιρείες, απορρίπτοντας έτσι την προσφορά της Unciphered, περιμένοντας τα υπόλοιπα αποτελέσματα. Εν ολίγοις, προς το παρόν, τα bitcoins παραμένουν στο IronKey, μέχρι την επόμενη εξέλιξη. Αλλά κανείς δεν πρέπει να απελπιστεί, γιατί ο Stefan συνέχισε να επενδύει ούτως ή άλλως, βγάζοντας εκατομμύρια.