Δεν ήταν ούτε το μεγαλύτερο δέντρο της Βρετανίας ούτε το παλαιότερο. Αλλά ο μεγαλοπρεπης πλάτανο που στάθηκε για 150 χρόνια κατά μήκος ενός τμήματος του Τείχους του Αδριανού στη βόρεια Αγγλία ήταν ένα από τα πιο αγαπημένα.

Σκαρφαλωμένο συμμετρικά ανάμεσα σε δύο λόφους, το δέντρο Sycamore Gap ήταν ο τόπος των πρώτων φιλιών, των προτάσεων γάμου και ακόμη και ένα μέρος όπου οι στάχτες των αγαπημένων προσώπων ήταν σκορπισμένες.

Το περασμένο φθινόπωρο ωστόσο, ξαφνικά εξαφανίστηκε καθώς κάποιοι το έκοψαν.

Δύο άνδρες πρόκειται να δικαστούν στο Δικαστήριο του Στέμματος του Νιούκαστλ με κατηγορίες που σχετίζονται με την κοπή του δέντρου και την καταστρoφή του αρχαίου τείχους που έχτισε ο αυτοκράτορας Αδριανός το 122 μ.Χ. για να προστατεύσει τα βορειοδυτικά σύvoρα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Ελάχιστα έχουν ειπωθεί για την υπόθεση, συμπεριλαμβανομένου ενός πιθανού κινήτρου, για την προστασία της ακεραιότητας της δίκης και των δικαιωμάτων των κατηγορουμένων.

Ο Daniel Graham, 39, και ο Adam Carruthers, 32, έχουν δηλώσει αθώοι για δύο κατηγορίες για εγκληματική ζημία. Οι εισαγγελείς είπαν ότι η αξία του δέντρου ξεπέρασε τις 790.000 δολάρια και η ζημιά στον τοίχο εκτιμήθηκε σε 1.400 δολάρια.

Το δέντρο έγινε διάσημο αφού εμφανίστηκε στην ταινία του Κέβιν Κόστνερ το 1991 «Robin Hood: Prince Of Thieves» και αποτέλεσε πόλο έλξης για τους τουρίστες.

Ο πλάτανος αφαιρέθηκε με γερανό και μεταφέρθηκε σε ακίνητο του National Trust για αποθήκευση. Ένα τμήμα του κορμού εκτέθηκε στο κέντρο επισκεπτών του πάρκου αυτό το φθινόπωρο και οι σπόροι από το δέντρο που χρησιμοποιήθηκαν για την καλλιέργεια δενδρυλλίων δωρίζονται για φύτευση σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Με τον καιρό, το ίδιο το δέντρο μπορεί να μεγαλώσει ξανά. Περισσότεροι από δύο δεκάδες βλαστοί ανακαλύφθηκαν να φυτρώνουν από το κούτσουρο.