Η απόφαση του Τζο Μπάιντεν να επιτρέψει στην Ουκρανία τη χρήση δυτικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς για χτυπήματα εντός της ρωσικής επικράτειας σηματοδοτεί μια αρκετά σημαντική αλλαγή πολιτικής από την Ουάσινγκτον.

Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια και νέες απειλές από τη Μόσχα, σε μια περίοδο έντονης αβεβαιότητας, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να αναλάβει την προεδρία των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το Sky News, ο Βλαντιμίρ Πούτιν είχε προειδοποιήσει ότι, εάν οι δυτικές δυνάμεις επέτρεπαν τη χρήση βαλλιστικών και κρουζ πυραύλων τους εναντίον της Ρωσίας θα ήταν σαν να «παίζουν με τη φωτιά», ρισκάροντας ακόμη και παγκόσμια σύγκρουση. Αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου απέφευγαν το περασμένο διάστημα να παρασυρθούν από την επιθετική ρητορική της Μόσχας, που στόχος της είναι κυρίως ο εκφοβισμός. Παρ' όλα αυτά, υπήρχε μέχρι τώρα δισταγμός, κυρίως από την πλευρά της Ουάσιγκτον, στο να επιτραπεί στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, γνωστούς ως Army Tactical Missile Systems ή ATACMS, για πλήγματα εκτός των συνόρων του.

«Αλλαγή σχεδίου» λόγω Βόρειας Κορέας

Η απόφαση του Μπάιντεν έρχεται μετά από αναφορές για αποστολή χιλιάδων Βορειοκορεατών στρατιωτών να πολεμήσουν στο πλευρό της Ρωσίας. Σύμφωνα με τους New York Times, οι πρώτοι στόχοι των αμερικανικών πυραύλων στο ρωσικό έδαφος πιθανόν να είναι ρωσικά και βορειοκορεάτικα στρατεύματα που μάχονται στην περιοχή του Κουρσκ.

Όπως επισημαίνει πάντως το Sky News, παρότι η χρήση αμερικανικών πυραύλων για πλήγματα στη ρωσική επικράτεια σηματοδοτεί ενίσχυση της δυτικής στήριξης, αναλυτές εκτιμούν πως αυτή η κίνηση από μόνη της δεν θα αλλάξει δραματικά την πορεία του πολέμου. Θα δώσει ωστόσο τη δυνατότητα στην Ουκρανία να πλήξει κρίσιμους στρατιωτικούς στόχους, τους οποίους η Μόσχα έχει τοποθετήσει επίτηδες μακριά από την πρώτη γραμμή, όπως αποθήκες πυραύλων και drones που χρησιμοποιούνται κατά του Κιέβου.

Πολιτικά μηνύματα και πιθανές αντιδράσεις

Πέρα από το στρατιωτικό σκέλος, όπως τονίζει το Sky News, η απόφαση των ΗΠΑ εκπέμπει ένα ισχυρό πολιτικό μήνυμα προς το Κρεμλίνο: ότι η Ουάσινγκτον είναι αποφασισμένη να αψηφήσει τις ρωσικές προειδοποιήσεις για ολέθριες συνέπειες και να στηρίξει το Κίεβο.

Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από μήνες έντονων πιέσεων από τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, για ενίσχυση της στρατιωτικής υποστήριξης. Το κρίσιμο ερώτημα τώρα είναι πώς θα αντιδράσει ο Βλαντιμίρ Πούτιν όταν ένας αμερικανικός πύραυλος προκαλέσει τον θάνατο Ρώσων στρατιωτών στην ίδια του τη χώρα.

Η Μόσχα δεν επιθυμεί απευθείας σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ – δυνάμεις με πυρηνικό οπλοστάσιο και συνδυαστικά μεγαλύτερη στρατιωτική ισχύ. Ωστόσο, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να κλιμακώσει περαιτέρω την εκστρατεία σαμποτάζ και άλλων μορφών υβριδικού πολέμου που διεξάγει σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Ένα δεύτερο σημαντικό ερώτημα αφορά στο ποια στάση θα κρατήσει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει δεσμευτεί να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο. Παρά την ασαφή στρατηγική του, ο Ρεπουμπλικανός έχει εκφράσει έντονη αντίθεση στη συνεχιζόμενη παροχή αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία. Ίσως αυτό κινητοποιήσει το Κίεβο να εκμεταλλευτεί όσο το δυνατόν πιο γρήγορα την τρέχουσα στήριξη από την Ουάσινγκτον.