Την τελευταία του πνοή άφησε ο υπεύθυνος των ακαδημιών του τμήματος μπάσκετ του ΠΑΟΚ, Γιώργος Βαλαβανίδης. Ο εκλιπών υπέστη ανακοπή καρδιάς και «έσβησε» σε ηλικία μόλις 50 ετών, σκορπώντας θλίψη σ’ όλον τον μπασκετικό χώρο της Ελλάδας.

Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στις 16 Φεβρουαρίου του 1974 στην Γερμανία με καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη. Ξεκίνησε την καριέρα του στην ομάδα των Φερών Έβρου και το 1988 πήρε μεταγραφή στον ΠΑΟΚ.

Με τον «Δικέφαλο» αγωνίστηκε στα τμήματα υποδομής και σε ηλικία 17 ετών προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα, το 1991. Στους Θεσσσαλονικείς έμεινε μέχρι το 1994, κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991, το Πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Κύπελλο Κόρατς το 1994.

Στην συνέχεια «μετακόμισε» στην Μ.Ε.Ν.Τ όπου έμεινε για 6 χρόνια και ακολούθως αγωνίστηκε σε Ξάνθη, Κολοσσό, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλωνα Καλαμαράς, ΑΣ Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη και Ζέφυρο.

Από το 2010 ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ και από το 2013 ήταν ο υπεύθυνος ανάπτυξης των ακαδημιών, έχοντας ολοκληρώσει τις σπουδές του στην Γυμναστική Ακαδημία.

H «ασπρόμαυρη» ΚΑΕ εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση με την οποία εξέφρασε τα συλλυπητήριά της για την απώλειά του. Στην ανακοίνωση αναφέρεται:

«Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ mateco εκφράζει την οδύνη της και την βαθιά της θλίψη για τον αιφνίδιο θάνατο του Γιώργου Βαλαβανίδη που έφυγε σήμερα, τόσο πρόωρα από την ζωή σε ηλικία 50 ετών.

Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Γιώργου Βαλαβανίδη. Το σοκ από την απώλεια του είναι τεράστιο. Το κενό του δυσαναπλήρωτο.

Καλό ταξίδι Γιώργο…».