Ο Έλον Μασκ, ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του υποψήφιου με το ρεπουμπλικανικό κόμμα, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επενδύσει όχι μόνο τον χρόνο και την επιχειρηματική του τεχνογνωσία, αλλά και σημαντικά ποσά στην εκστρατεία του πρώην προέδρου.

Αυτή η δημόσια στήριξη είναι σπάνια για την επιχειρηματική ελίτ των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία συνήθως προτιμά να επηρεάζει την πολιτική από το παρασκήνιο. Ο Τραμπ έχει επαινέσει τον Μασκ, χαρακτηρίζοντάς τον «ηγετική μορφή στον τομέα του, που εμφανίζεται μόνο μία φορά σε κάθε γενιά». Ο πρώην πρόεδρος υπογράμμισε επίσης ότι «η προβληματική ομοσπονδιακή γραφειοκρατία μπορεί να επωφεληθεί από τις ιδέες και την αποτελεσματικότητά του».

Παρά την περιορισμένη αλληλεπίδραση τους στο παρελθόν, ο CEO της Tesla και της SpaceX εξέφρασε τη στήριξή του στον Τραμπ τον Ιούλιο, υιοθετώντας μια νέα πολιτική στάση. Σύμφωνα με στοιχεία, ο Μασκ έχει δαπανήσει πάνω από 119 εκατομμύρια δολάρια μέσω του America PAC, το οποίο ο ίδιος ίδρυσε με τη στήριξη διακεκριμένων επιχειρηματιών τεχνολογίας, προκειμένου να ενισχύσει την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου.

Η στροφή του Μασκ από το Δημοκρατικό στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα

Αν και στο παρελθόν ο Μασκ είχε εκφράσει την υποστήριξή του στους Δημοκρατικούς, όπως τον Μπαράκ Ομπάμα και την Χίλαρι Κλίντον, και είχε ψηφίσει τον Τζο Μπάιντεν το 2020, οι πρόσφατες δωρεές αλλά και οι δημόσιες εμφανίσεις του σε προεκλογικές ομιλίες του Τραμπ κάνουν ξεκάθαρη τη στροφή του επιχειρηματία προς τους Ρεπουμπλικάνους.

Από την πανδημία, η πολιτική του στάση έχει γίνει πιο συντηρητική, τροφοδοτούμενη από την απογοήτευσή του σχετικά με τους περιορισμούς του COVID-19, σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις τους στις λειτουργίες της Tesla, καθώς και την πεποίθησή του ότι η ελευθερία του λόγου δέχεται επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αφότου ολοκλήρωσε την αγορά των 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης X (πρώην Twitter) τον Οκτώβριο του 2022, ο Μασκ κάλεσε τους ψηφοφόρους να στηρίξουν το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Η δημόσια υποστήριξή του προς τον Τραμπ επανήλθε τον Μάρτιο του 2024, όταν κατηγόρησε τους επικριτές του πρώην προέδρου ότι πάσχουν από «σύνδρομο Τραμπικής Εμμονής».

Από την απόπειρα δολοφονίας στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια και στο εξής, ο Μασκ ισχυρίζεται συχνά ότι μόνο ο Τραμπ μπορεί να «σώσει» την αμερικανική δημοκρατία. Τις τελευταίες ημέρες, περιοδεύει στην πολιτεία της Πενσιλβάνια, με το America PAC να μοιράζει 1 εκατομμύριο δολάρια την ημέρα σε τυχαίους ψηφοφόρους, ανεξαρτήτως κομματικής τοποθέτησης, υπό την προϋπόθεση ότι είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν.

Η στήριξη στον Τραμπ και τα επιχειρηματικά συμφέροντα

Ο πιο προφανής λόγος που ο Έλον Μασκ υποστηρίζει τον Ντόναλντ Τραμπ είναι η επιθυμία του να έχει στο πλευρό του έναν πιθανό μελλοντικό ηγέτη, προκειμένου να προωθήσει τα επιχειρηματικά του συμφέροντα.

«Ο Μασκ πιστεύει ότι ο Τραμπ θα κερδίσει και ότι αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα περισσότερες συμβάσεις της NASA για την SpaceX, περισσότερες ομοσπονδιακές συμβάσεις για το Starlink, επιπλέον κίνητρα για την Tesla, προστασία της ενότητας 230 για το Twitter και άλλες ευκαιρίες σε όλο το χαρτοφυλάκιό του», δήλωσε ο επιχειρηματικός επενδυτής και πολιτικός αναλυτικής, Μπράντλεϊ Τασκ, στο Euronews Next.

Για τον Μασκ, η στήριξη αυτή αποτελεί μια στρατηγική επένδυση. Αν η αντίπαλος του Τραμπ, Καμάλα Χάρις, κερδίσει τις εκλογές, οι ζημίες για τον Μασκ θα είναι «πολύ μεγαλύτερες απ’ ότι αν δεν έκανε τίποτα», πρόσθεσε ο Τασκ. Ο μεγιστάνας έχει δηλώσει ότι οι υπερβολικές κανονιστικές ρυθμίσεις αποτελούν εμπόδιο στην καινοτομία και καθυστερούν την πρόοδο της SpaceX προς τον στόχο του για ένα πολυπλανητικό μέλλον.

Πιθανή νίκη του Τραμπ θα μπορούσε επίσης να προσφέρει στον Μασκ τη δυνατότητα να επηρεάσει άμεσα την πολιτική. Στον απόηχο αυτής της πιθανότητας, ο Τραμπ δήλωσε τον Αύγουστο ότι «σίγουρα θα» ορίσει τον Μασκ σε υπουργικό ή συμβουλευτικό ρόλο, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν λαμπρό άνθρωπο».

Μείωση φόρων και οικονομικά οφέλη

Η ευθυγράμμιση των φιλοδοξιών του Μασκ με την πολιτική του Τραμπ υπογραμμίζεται και από την πρόταση του Τραμπ να τον διορίσει ως «υπουργό περικοπών κόστους», που θα επέτρεπε στον Μασκ να εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια από φόρους. Ο διορισμός του θα μπορούσε να τον κάνει δικαιούχο μίας από τις μεγαλύτερες φοροαπαλλαγές στην ιστορία των ΗΠΑ, αν αναλάβει κυβερνητική θέση σε μια μελλοντική κυβέρνηση Τραμπ. Αντίθετα, η Δημοκρατική υποψήφια Κάμαλα Χάρις έχει υποστηρίξει την αύξηση του εταιρικού φόρου, κάτι που δεν συνάδει με τους στόχους του Μασκ.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Λένι Μεντόνκα, πρώην επικεφαλής οικονομικό και επιχειρηματικό σύμβουλος του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, η άμεση επιρροή ή ο ρόλος του Μασκ στην πολιτική θα ήταν «εντελώς απαράδεκτη». «Πρόκειται για άμεση και ξεκάθαρη σύγκρουση συμφερόντων, η οποία είναι παράνομη», δήλωσε.

«Επομένως, εάν ο Τραμπ εκλεγεί και ζητήσει από τον Μασκ να αναλάβει τέτοιους ρόλους, θα πρέπει είτε να εκποιήσει τις δραστηριότητές του είτε να τις εμπιστευτεί τυφλά. Επιπλέον, θα πρέπει να απαρνηθεί οποιαδήποτε αποφάσεις σχετίζονται με τα επιχειρηματικά του συμφέροντα», πρόσθεσε.

Στο μεταξύ, ο Μασκ διατηρεί ιδιαίτερα σκληρή στάση σε θέματα ιδεολογίας φύλου, έχοντας προσωπικές διαφορές με την τρανς κόρη του, Βίβιαν Τζένα Γουίλσον. Ο ίδιος έχει επικρίνει έντονα την έννοια της ταυτότητας φύλου, χαρακτηρίζοντας την παροχή φροντίδας επιβεβαίωσης φύλου ως «καθαρό κακό». Οι απόψεις του ταυτίζονται με τις προτάσεις του Τραμπ για περιορισμούς στην παροχή αυτών των υπηρεσιών στους ανηλίκους, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την πιο φιλελεύθερη στάση της Χάρις.

Ελευθερία λόγου και λογοκρισία

Από τότε που ανέλαβε το X, ο Μασκ έχει διακηρύξει τον εαυτό του ως υποστηρικτή της απόλυτης ελευθερίας του λόγου, κάτι που τον έχει οδηγήσει στην αλλαγή των πολιτικών εποπτείας περιεχομένου στην πλατφόρμα. Παρά την έντονη κριτική, ότι αυτό έχει οδηγήσει σε αύξηση της ρητορικής μίσους και παραπληροφόρησης, ο Μασκ συνεχίζει να προωθεί τη σημασία της ελευθερίας της έκφρασης μέσω του America PAC.

Η υποστήριξη του Μασκ προς τον Τραμπ μπορεί να εξηγηθεί ως ένα σύνολο προσωπικών, επαγγελματικών και ιδεολογικών στόχων. Ο Τραμπ προσφέρει το ρυθμιστικό και οικονομικό περιβάλλον που ευνοεί τις φιλοδοξίες του Μασκ, ενώ η ταύτιση των απόψεών τους σε θέματα όπως η απορρύθμιση, η φορολογία, και η ελευθερία της έκφρασης διαμορφώνει μια ισχυρή πολιτική και επαγγελματική συμμαχία.