Φονικό και καταστροφικό είναι το πέρασμα του τυφώνα Helen από τις νοτιανατολικές ΗΠΑ, με τουλάχιστον 64 vεκρoύς. Σχεδόν 3,5 εκατομμύρια νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα το Σάββατο, μετά από ισχυρούς ανέμους και καταρρακτώδεις βροχές, που προκάλεσαν πλημμύρες.

Σε δήλωσή του ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε τη βαθιά λύπη του για τις απώλειες και δεσμεύθηκε για την υποστήριξη των πλημμυροπαθών.

«Είμαι βαθιά λυπημένος για την απώλεια ζωών και την καταστρoφή που προκάλεσε ο τυφώνας Helene στα νοτιοανατολικά… Η κυβέρνησή μου βρίσκεται σε συνεχή επαφή με κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους για να διασφαλίσει ότι οι κοινότητες έχουν την υποστήριξη και τους πόρους που χρειάζονται», είπε. «Δεν πρόκειται να φύγουμε. Δεν πρόκειται να τα παρατήσουμε».

Η Helene έφτασε την Πέμπτη στην περιοχή Big Bend της Φλόριντα ως τυφώνας κατηγορίας 4, σφυροκοπώντας τη χερσόνησο με ανέμους 225km/h. Εξασθένησε σε μια τροπική καταιγίδα, κινούμενη γρήγορα μέσω της Τζόρτζια, Καρολίνα και του Τενεσί, ξεριζώνοντας δέντρα, ξηλώνοντας στέγες από σπίτια, σαρώνοντας αυτοκίνητα, δοκιμάζοντας φράγματα και πλημμυρίζοντας ποτάμια – αφήνοντας ολόκληρες κοινότητες χωρίς διαφυγή, καθώς σημειώθηκαν κατολισθήσεις και πλημμύρες.

Ένας συνδυασμός ισχυρών ανέμων, ισχυρών βροχοπτώσεων, πλημμυρών και ανεμοστρόβιλων που ακολούθησαν στο μονοπάτι της Helene πιθανότατα προκάλεσαν ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων, με ολόκληρα κέντρα, αυτοκινητόδρομους και μεγάλους αριθμούς κατοικιών και επιχειρήσεων να καταστραφούν.

Η παγκόσμια θέρμανση, που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων, υπερτροφοδοτεί τις τροπικές καταιγίδες δημιουργώντας συνθήκες που επιτρέπουν την ταχεία εντατικοποίηση, μερικές φορές μέσα σε λίγες ώρες, και αυξάνουν τον κίνδυνο πλημμύρας.

Οι καταιγίδες του Ατλαντικού έχουν γίνει πιο θανατηφόρες.

Περίπου 20.000 υπερβολικοί θάνατοι - οι αριθμοί των παρατηρούμενων και όχι των αναμενόμενων θανάτων - σημειώθηκαν αμέσως μετά από 179 ονομαστές καταιγίδες και τυφώνες που έπληξαν την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ μεταξύ 1988 και 2019.

Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων παρακολουθεί αυτήν τη στιγμή δύο ακόμη καταιγίδες που κινούνται στον Ατλαντικό – την τροπική καταιγίδα Joyce και τον τυφώνα Issac, που συγκεντρώνει δύναμη.