Είναι σχεδόν ένας αιώνας από τότε που ο Ποπάι ο Ναύτης απέκτησε φήμη με τα μυώδη μπράτσα του και την αγάπη του για το σπανάκι, μέσα από τη σειρά κόμικ "Thimble Theatre" του EC Segar.

View this post on Instagram

A post shared by Vili Karamanova (@vily.karamanova)

Από τότε, ο μονόφθαλμος ναυτικός έχει εμφανιστεί σε τηλεοπτικά καρτούν, παιχνίδια arcade, διαφημιστικές καμπάνιες και κουτιά με γλυκά τσιγάρα. Ωστόσο, χρειάστηκαν 50 χρόνια πριν τον ανακαλύψει το Χόλιγουντ. Ο Ρόμπιν Γουίλιαμς ανέλαβε το ρόλο του καπνιστή ναύτη στη μεγάλη κινηματογραφική επιτυχία της δεκαετίας του '80, η οποία γυρίστηκε στον πανέμορφο Κόλπο Άνκορ της Μάλτας, σε αυτό που σήμερα είναι ένα πάρκο ψυχαγωγίας γνωστό ως Popeye Village.

Αυτή η απομονωμένη γωνιά του νησιού, δύο μίλια από το ήσυχο χωριό Μελίχα στο βορειοδυτικό τμήμα, επιλέχθηκε για το εξαιρετικά φωτογενές τοπίο της. Σκαλισμένο σε μια πλαγιά που κοιτάζει τη λαμπερή Μεσόγειο, ήταν ιδανικό για την κατασκευή του Χωριού Σουίθέιβεν, όπου ο Πόπαι αναζητά τον πατέρα του και αντ' αυτού συναντά τη γλυκιά Όλιβ Οϊλ και τον γκρινιάρη αρραβωνιαστικό της, Καπτάν Μπλούτο. Το χαρούμενο σκηνικό με τις 20 ξύλινες δομές, που μοιάζουν με καρτούν, κατασκευάστηκε σε επτά μήνες το 1979 και 30 χρόνια αργότερα έχει μεταμορφωθεί σε ένα από τα κορυφαία οικογενειακά αξιοθέατα της Μάλτας.

View this post on Instagram

A post shared by Jem_mytravelpix💙 (@aj_jem.mytravelpix)

Μπαίνοντας, μπορείτε να εξερευνήσετε την Καλύβα του Πόπαι – με το αυθεντικό «κρεβάτι-κούνια» του ναυτικού – και τη Ναυτική Σχολή, όπου το θεματικό τραγούδι του Πόπαι παίζεται σχεδόν συνέχεια. Καθ' οδόν, θα συναντήσετε τον ενθουσιώδη Πόπαι και την Όλιβ, οι οποίοι προσφέρουν ένα απροσδόκητα εκλεπτυσμένο επίπεδο χιούμορ με χαρακτήρες και πειράγματα. Ένα απασχολημένο συνεργείο τεχνικών και animator εργάζεται ακούραστα για να αναδημιουργήσει την εμπειρία του Χόλιγουντ, προβάλλοντας σε μεγάλη οθόνη διασκεδαστικές αλληλεπιδραστικές χορογραφίες (κανένας επισκέπτης δεν εξαιρείται) με το «I Yam What I Yam» του Πόπαι. Υπάρχει επίσης μίνι γκολφ με ναυτική θεματολογία και ζωγραφική προσώπου – σύμφωνα με την αυστηρή πολιτική του Popeye Village για μη ψηφιακό περιεχόμενο – καθώς και ένα μουσείο με γοητευτικά vintage αντικείμενα του Πόπαι.

Μετά από όλη την περιπέτεια, δροσιστείτε με μια βουτιά στην παραλία. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής του σκηνικού, φτιάχτηκε ένα προστατευτικό φράγμα στον κόλπο για να προστατεύσει το μέρος από τις δυνατές θάλασσες κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Έτσι, οι ακτές του Popeye Village είναι οι πιο ήσυχες στο νησί. Υπάρχει πολλή διασκέδαση για τους ενεργητικούς και τους τολμηρούς, από θαλάσσια τραμπολίνα μέχρι 20λεπτες βόλτες με βάρκα στον κόλπο, ενώ οι λάτρεις του ήλιου μπορούν να ξαπλώσουν στην εξέδρα ή να κάνουν μια βουτιά στην Splash Pool.

Για ελαφριά σνακ και παγωτά, μπορείτε να επισκεφθείτε το Seafarers Snack Bar, αλλά για μια πιο πολυτελή εμπειρία, το Tipsy and Son’s Winery. Βρίσκεται στη βασική οδό του Σουίθέιβεν, επιλέξτε ένα τραπέζι στη ηλιόλουστη βεράντα με θέα στον κόλπο.

Σίγουρα μια αξέχαστη εμπειρία για όποιον αποφασίσει να επισκεφτεί την όμορφη Μάλτα.