Η ιστορία του Τζακ του Αντεροβγάλτη παραμένει ένα από τα πιο μυστηριώδη και διάσημα εγκλήματα στην ιστορία του Λονδίνου, και ενδεχομένως σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι φρικιαστικές δολοφονίες που αποδίδονται στον Τζακ, και το γεγονός ότι ο δράστης δεν πιάστηκε ποτέ, έχουν τροφοδοτήσει αναρίθμητες θεωρίες και έρευνες για πάνω από έναν αιώνα.

Οι Δολοφονίες

Το φθινόπωρο του 1888, το Whitechapel, μια φτωχή και υποβαθμισμένη περιοχή του Ανατολικού Λονδίνου, έγινε το επίκεντρο μιας σειράς αποτρόπαιων εγκλημάτων. Οι δολοφονίες αποδόθηκαν σε έναν δράστη ο οποίος έγινε γνωστός ως Τζακ ο Αντεροβγάλτης (Jack the Ripper). Τα θύματα του ήταν κυρίως πόρνες, και οι δολοφονίες τους χαρακτηρίζονταν από ακραία βία και ακρωτηριασμούς.

Πέντε δολοφονίες θεωρούνται ως τα "κανονικά πέντε" (Canonical Five) θύματα του Τζακ:

1. Mary Ann Nichols (31 Αυγούστου 1888)
2. Annie Chapman (8 Σεπτεμβρίου 1888)
3. Elizabeth Stride (30 Σεπτεμβρίου 1888)
4. Catherine Eddowes (30 Σεπτεμβρίου 1888)
5. Mary Jane Kelly (9 Νοεμβρίου 1888)

Κάθε μία από αυτές τις γυναίκες βρέθηκε δολοφονημένη με σημάδια βίας που υπαινίσσονταν μια ανελέητη και σχεδόν τελετουργική μανία.

Η Ταυτότητα του Δράστη

Παρά τις εντατικές έρευνες της αστυνομίας και τις εφημερίδες της εποχής που τροφοδοτούσαν τη φαντασία του κοινού, η ταυτότητα του Τζακ του Αντεροβγάλτη παραμένει άγνωστη. Πολλές θεωρίες έχουν προταθεί, περιλαμβάνοντας ονόματα όπως:

• Montague John Druitt: Ένας δικηγόρος και δάσκαλος που αυτοκτόνησε λίγο μετά τις δολοφονίες.
• Aaron Kosminski: Ένας Πολωνός μετανάστης που νοσηλεύτηκε σε ψυχιατρικό άσυλο.
• Sir William Gull: Ο γιατρός της βασίλισσας Βικτώριας, που συνδέθηκε με τις θεωρίες συνωμοσίας της βασιλικής οικογένειας.
• Francis Tumblety: Ένας Αμερικανός τσαρλατάνος που ήταν γνωστός για τις μισογυνηστικές απόψεις του.

Παρά τις αμέτρητες έρευνες και αναλύσεις, η έλλειψη απτών στοιχείων καθιστά αδύνατο τον οριστικό προσδιορισμό της ταυτότητας του Τζακ του Αντεροβγάλτη.

Ο μύθος

Ο μύθος του Τζακ του Αντεροβγάλτη έχει γίνει μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς του Λονδίνου. Οι θρύλοι γύρω από το πρόσωπό του έχουν εμπνεύσει αμέτρητα βιβλία, ταινίες, και τηλεοπτικές σειρές. Η περιοχή του Whitechapel εξακολουθεί να προσελκύει τουρίστες που ενδιαφέρονται να δουν από κοντά τα σημεία των δολοφονιών και να μάθουν περισσότερα για αυτήν την ανατριχιαστική περίοδο της ιστορίας.

Επιπλέον, η υπόθεση του Τζακ του Αντεροβγάλτη έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη μελέτη της εγκληματολογίας και της ιατροδικαστικής. Η αναζήτηση του δράστη έθεσε τις βάσεις για πολλές από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται σήμερα στην ανάλυση εγκλημάτων και στην έρευνα εγκληματιών.