Υπάρχουν πολλές στιγμές που απαθανατίστηκαν γενικά στον αθλητισμό που παραμένουν αξέχαστες. Το ίδιο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μια από αυτές, ίσως η πιο γνωστή, έχει από πίσω της μια πολύ σκληρή ιστορία.

Ήταν μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία της διαμαρτυρίας μέσα από τον αθλητισμό. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στην Πόλη του Μεξικού, αφού κέρδισαν χρυσό και χάλκινο μετάλλιο αντίστοιχα στον αγώνα των 200 μέτρων, οι Αμερικανοί δρομείς Tommie Smith και John Carlos σήκωσαν τις γροθιές τους φορώντας μαύρα γάντια καθώς έπαιζε ο αμερικανικός εθνικός ύμνος. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, η φωτογραφία που τραβήχτηκε έμεινε στην ιστορία και έγινε σύμβολο.

Οι υψωμένες γροθιές τους αναγνωρίστηκαν ευρέως ως σύμβολο του κινήματος «Black Power» και είχαν σκοπό να δείξουν αλληλεγγύη με τους καταπιεσμένους μαύρους σε όλο τον κόσμο. Αλλά στο έντονο πολιτικό κλίμα στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Smith και ο Carlos δυσφημίστηκαν και απομακρύνθηκαν βίαια από τα αθλητικά δρώμενα.

@wikipedia.org

Τα ανθρώπινα δικαιώματα ήταν ένα σημαντικό ζήτημα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968, καθώς ο πόλεμος του Βιετνάμ μαινόταν και η Νότια Αφρική συνέχιζε να εφαρμόζει το βάναυσο καθεστώς του Απαρτχάιντ. Τόσο ο Smith όσο και ο Carlos ήταν μπροστάρηδες στο Olympic Project for Human Rights και γνώριζαν ότι ήθελαν να κάνουν κάποια μορφή δήλωσης στους αγώνες, ειδικά μετά τη δολοφονία εκατοντάδων φοιτητών - διαδηλωτών από τον μεξικανικό στρατό μόλις 10 ημέρες πριν από την άρχισαν οι αγώνες.

Όταν ανέβηκαν στο βάθρο, κανένας από τους δύο δεν φορούσε παπούτσια και ο Carlos κάλυψε το «ΗΠΑ» στη στολή του για να δείξει την απογοήτευσή του για τον αργό ρυθμό της χώρας του στην προώθηση των πολιτικών δικαιωμάτων. Ο Αυστραλός δρομέας Peter Norman κέρδισε το ασημένιο και μαζί τους, φορώντας τα σήματα του Olympic Project for Human Rights, έδειξε την υποστήριξη του.

Ο Smith και ο Carlos αντιμετώπισαν συνέπειες για αυτή τους την κίνηση και σχεδόν αμέσως και αποβλήθηκαν από την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ. Αντιμετώπισαν επίσης απειλές θανάτου όταν επέστρεψαν στις ΗΠΑ και ο Smith διαπίστωσε ότι η στρατιωτική του καριέρα είχε τελειώσει.

Οι μελετητές έχουν διατυπώσει τη θεωρία ότι οι συνέπειες ήταν τόσο σοβαρές επειδή οι Αμερικανοί ηγέτες ένιωσαν ότι είχαν ντροπιαστεί μπροστά σε ένα παγκόσμιο ακροατήριο. Η υποστήριξη για τη συμβολική κίνηση του Smith και του Carlos αυξήθηκε μόνο με την πάροδο του χρόνου και οι δυο τους τιμήθηκαν από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα το 2016.