Παιδί - θαύμα που μπήκε στο πανεπιστήμιο σε ηλικία 10 ετών και ήταν ήδη υποψήφιος διδάκτορας στα Εφαρμοσμένα Μαθηματικά στα 16 του, περνά τις μέρες του χωρίς να κάνει τίποτα και βασίζεται στους γονείς του για χρήματα.

Ο Zhang Xinyang ήταν πάντα προορισμένος για μεγαλεία. Σε ηλικία μόλις δυόμισι ετών, έμαθε πάνω από χίλιους κινεζικούς χαρακτήρες μέσα σε τρεις μήνες, και στην ηλικία των τεσσάρων, ήταν ήδη στο δημοτικό σχολείο. Σε ηλικία έξι ετών, ήταν ήδη στην πέμπτη δημοτικού και στα εννιά του, γράφτηκε στην τρίτη τάξη του λυκείου. Όταν ήταν δέκα ετών, ο Zhang Xinyang έγινε ο νεότερος φοιτητής πανεπιστημίου της Κίνας, και έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας και Εκπαίδευσης Tianjin. Η ιδιοφυΐα του εξέπληξε τους πάντες, αλλά καθώς μεγάλωνε, η στάση του άρχισε να αλλάζει…

Σε ηλικία 13 ετών, ο Zhang ξεκίνησε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα στο Πεκίνο και ενώ οι περισσότεροι άλλοι 16χρονοι σκέφτονταν σε ποιο πανεπιστήμιο να υποβάλουν αίτηση, ο Zhang Xinyang ακολουθούσε ήδη διδακτορικό στα Εφαρμοσμένα Μαθηματικά και έδινε συνεντεύξεις με μεγάλα ειδησεογραφικά μέσα.

Μόλις ένα μήνα μετά τη θητεία του στο Πανεπιστήμιο Αεροναυτικής και Αστροναυτικής του Πεκίνου (BUAA) ως Ph.D., ο ίδιος έγινε πρωτοσέλιδο στις ειδήσεις επειδή έδωσε στους γονείς του ένα τελεσίγραφο - είτε θα του αγόραζαν ένα διαμέρισμα στο Πεκίνο, είτε θα παρατούσε τις σπουδές του.

«Οι γονείς μου θέλουν να μείνω στο Πεκίνο. Ωστόσο, αν δεν είχα το δικό μου σπίτι τι νόημα είχε όλο αυτο;» Ο νεαρός Ζανγκ είπε σε τηλεοπτική συνέντευξη, προσθέτοντας ότι οι γονείς του «πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη να μου προσφέρουν ένα καλό περιβάλλον διαβίωσης».

Οι γονείς του Zhang Xinyang πάντα προσπαθούσαν να τον κρατήσουν στο σχολείο και το αίτημά του ήταν σχεδόν αδύνατο να εκπληρωθεί. Ωστόσο, δεν άντεχαν τη σκέψη ότι θα εγκατέλειπε τις σπουδές του όταν είχε ήδη πετύχει τόσα πολλά, έτσι νοίκιασαν ένα διαμέρισμα στο Πεκίνο και είπαν ψέματα ότι το είχαν αγοράσει.

Ο πατέρας του Zhang ήταν επίσης ένα προικισμένο άτομο και θα μπορούσε να ήταν στην πρώτη γενιά φοιτητών στο πρόγραμμα MBA στο Πανεπιστήμιο Renmin, αλλά η οικογένειά του δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να τον διδάξει. Τώρα ήλπιζε ότι ο γιος του θα πετύχαινε όλα όσα δεν μπορούσε και περισσότερα.

Εκείνη την εποχή, η στάση του Zhang Xinyang επικρίθηκε από το κοινό, αλλά αυτό δεν φαινόταν να τον επηρεάζει. Αν μη τι άλλο, διπλασίασε τις δηλώσεις του, ισχυριζόμενος ότι δεν ήθελε ποτέ να ασχοληθεί με τις σπουδές. Το ότι ήταν καλος στα μαθηματικά δεν σήμαινε πως ήθελε να το κάνει...

«Οι γονείς μου με γέννησαν και μου επέβαλαν το όνειρό τους, ελπίζοντας ότι μια μέρα θα καταφέρω αυτό που ήθελαν να κερδίσουν στο παρελθόν», είπε η 16χρονη. «Σχεδίασαν τη ζωή μου για μένα, προσπαθώντας να με κάνουν να σκεφτώ ότι αυτό που με οδηγούσαν να κάνω ήταν αυτό που ήθελα να κάνω».

Οι γονείς του Zhang εξέφρασαν μερικές φορές τη λύπη τους που ίσως τον πίεσαν πολύ σκληρά, αλλά ήλπιζαν ότι η επιτυχία του θα δικαιολογούσε τις πράξεις τους. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως ήλπιζαν… Ο ίδιος δεν έχει κέφι να συνεχίσει τις σπουδές του. Τι θα γίνει; Κανείς δεν ξέρει...