Ο Αίας Μανθόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 61 ετών, μετά από τη νοσηλεία του στο «Αττικόν». Ο ηθοποιός, τον οποίο το τηλεοπτικό κοινό αγάπησε μέσα από τον «Αίαντα» του «Δυο Ξένοι» υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου και βρέθηκε πως υπάρχει μερική απόφραξη καρωτίδων.

Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και παρέμεινε στην εντατική, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε.

Το πρωί της Τετάρτης 11 Οκτωβρίου, η σύντροφός του, Ελισάβετ Σταμοπούλου, είχε επιβεβαιώσει στην εκπομπή «Το Πρωινό», ότι ο ηθοποιός νοσηλευόταν. «Πιστεύουμε ότι όλα θα πάνε καλά. Η κατάστασή του είναι σταθερή, είναι καλή και πιστεύουμε θα το ξεπεράσει. Ήταν σε κατάσταση εγκεφαλικού, μεταφέρθηκε εγκαίρως και έχουμε όλες τις δυνατότητες να πάνε καλά. Είναι μαχητής και γνωρίζω ότι θα τα καταφέρει» είπε πιο συγκεκριμένα.

Αν και είχε σημειώσει αρκετές επιτυχίες στην ελληνική τηλεόραση και το θέατρο, τα τελευταία χρόνια επέλεξε να αποσυρθεί από την υποκριτική και τα «φώτα» της δημοσιότητας. Η τελευταία φορά που τον «εντόπισαν» οι φωτογράφοι σε δημόσια εμφάνιση, ήταν στην κηδεία Λάκη Παπαστάθη, τον Μάρτιο, στο Νεκροταφείο Βύρωνα.

Οι σπουδές και οι «Δυο Ξένοι»

Γεννήθηκε στην Αθήνα, μεγάλωσε σε μια ευκατάστατη αστική οικογένεια και ήταν ανιψιός της Ειρήνης Παπά. Σπούδασε Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και υποκριτική στη σχολή του Καρόλου Κουν. Έγινε ευρύτερα γνωστός μέσα από την επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά των Ρήγα και Αποστόλου «Δυο Ξένοι».

Το αλησμόνητο «βρε Αία» του Σεργιανόπουλου

Στην επιτυχημένη σειρά, ο Αίας Μανθόπουλος υποδυόταν τον αφελή αρραβωνιαστικό της πρωταγωνίστριας Μαρίνας Κουντρουράτου (Εβελίνα Παπούλια). Αλησμόνητο έχει μείνει μέχρι και σήμερα η χαρακτηριστική ατάκα του Νίκου Σεργιανόπουλου, που ως Κωνσταντίνος Μαρκοράς του έλεγε «βρε Αία, βρε Αία». Εκτός από τους «Δυο Ξένους», ο Αίας Μανθόπουλος συμμετείχε και σε μερικά ακόμη σίριαλ, μεταξύ των οποίων τα «Απαράδεκτοι», «Άφρικα» και «Οι Στάβλοι της Εριέτας Ζαίμη».

Η τελευταία τηλεοπτική σειρά, στην οποία συμμετείχε, ήταν το «Κόκκινο Ποτάμι» του Μανούσου Μανουσάκη, πριν από 3 χρόνια.

Οι σχέσεις του που απασχόλησαν τα περιοδικά

Η προσωπική του ζωή είχε πολλές διακυμάνσεις. Ως ζεν πρεμιέρ της εποχής πρωταγωνιστούσε συχνά στα εξώφυλλα των περιοδικών, κυρίως λόγω των σχέσεών του με γνωστά μοντέλα.

Η πρώτη μεγάλη σχέση του ήταν με τη «Miss Young 1994» Αγάπη Ασπρίδου.

Η δικαστική διαμάχη που τον επισκίασε

Μετά τον χωρισμό τους, έγινε ζευγάρι με το επίσης μοντέλο, Δέσποινα Παπαθανασίου. Οι δυο τους γνωρίστηκαν σε ένα πάρτι γνωστού μπαρ του Κολωνακίου και από τότε, έζησαν μια θυελλώδη σχέση, με έναν έντονο χωρισμό να έρχεται, λίγο πριν γεννηθεί το παιδί τους.

Το πρώην ζευγάρι οδηγήθηκε στα δικαστήρια με κατηγορίες που άφησαν την κοινή γνώμη με το στόμα ανοικτό. Ο Μανθόπουλος και η μητέρα του κατηγορήθηκαν για σeξουαλική παρενόχληση του παιδιού του. Εκείνος απάντησε με μήνυση για συκοφαντική δυσφήμηση, ενώ στα δικαστήρια ακούστηκαν πολύ σκληρά λόγια. Η διαμάχη τους κράτησε εφτά ολόκληρα χρόνια και γινόταν συχνά πρωτοσέλιδη, μέχρι που τελικά ο ηθοποιός αθωώθηκε.