Οι διάσημες θαλάσσιες χελώνες καρέττα – καρέττα αποτελούν ίσως το μόνο ζώο που δεν αντιλαμβάνεται μόνο το γεωγραφικό πλάτος, αλλά και το γεωγραφικό μήκος. Αυτό επισημαίνει επιστημονική έρευνα του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας που δημοσιεύεται στην βρετανική επιθεώρηση «Current Biology» και επισημαίνει ότι το επαπειλούμενο είδος φαίνεται να έχει στη διάθεσή της μια ασυνήθιστα προηγμένη βιολογική πυξίδα από γεννησιμιού του.

Η έρευνα βασίστηκε σε πειράματα που έγιναν σε ενυδρείο. Ο επικεφαλής της μελέτης Nathan Putman και η ομάδα του πήραν νεογέννητες χελώνες από τις ακτές της Φλόριντα και τις άφησαν να κολυμπούν σε κυκλικά ενυδρεία, εκτεθειμένα σε μαγνητικά πεδία αντίστοιχα με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, σε όλες τις περιπτώσεις τα χελωνάκια κολύμπησαν προς την κατεύθυνση που θα έπρεπε να πάρουν για να επιστρέψουν στην παραλία των προγόνων τους.

Πολλά είναι τα ζώα που έχει διαπιστωθεί ότι αντιλαμβάνονται την ένταση του μαγνητικού πεδίου της Γης και προσδιορίζουν έτσι το γεωγραφικό πλάτος, δηλαδή τη θέση τους στον άξονα βορρά-νότου. Ωστόσο είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί ο καθορισμός του γεωγραφικού μήκους, δηλαδή της θέσης στη διεύθυνση ανατολής-δύσης, κάτι που ωστόσο οι χελώνες δείχνουν να επιτυγχάνουν μια χαρά. Η καρέττα - καρέττα δείχνει να διαθέτει ένα εξελιγμένο εσωτερικό GPS και έτσι τα καταφέρνει στα υπερατλαντικά της ταξίδια στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό ωκεανό.

Ο μηχανισμός του φαινομένου παραμένει εν πολλοίς άγνωστος. Το πιθανότερο όμως είναι ότι οι χελώνες αντιλαμβάνονται το πλάτος από την ένταση του μαγνητικού πεδίου, η οποία είναι υψηλότερη στους πόλους και χαμηλότερη στους τροπικούς, ενώ για την περίπτωση του γεωγραφικού μήκους, μάλλον χρησιμοποιούν ως γνώμονα τη γωνία που σχηματίζουν οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου με την επιφάνεια της Γης. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η φυσική πυξίδα που φαίνεται να διαθέτουν οι καρέττα – καρέττα αποτελεί αντικείμενο περαιτέρω επιστημονικής έρευνας...

Πηγή: STAR.GR