Μέσα στους 10 επιβαίνοντες του αεροσκάφους που σκοτώθηκαν όταν συνετρίβη την Τετάρτη έξω από τη Μόσχα ήταν και ο υπαρχηγός της μισθοφορικής οργάνωσης, ο Ντμίτρι Ούτκιν.

Άνθρωπος με σκοτεινό και βίαιο παρελθόν, «σκληρό» πρόσωπο και ναζιστικά τατουάζ, ο 53χρονος Ούτκιν ήταν ο άνθρωπος που έδωσε το όνομά του στην οργάνωση του Γεβγκένι Πριγκόζιν.

Το «Wagner» ήταν το ψευδώνυμό του από τον αγαπημένο του μουσικό, μια περίεργη επιλογή για ένα πολεμιστή. Μια ακόμη ειρωνεία: ο Ούτκιν κατάγεται από την πόλη Άσμπεστ στα Ουράλια, μια πόλη με το όνομα του θανατηφόρου, καρκινογόνου αμίαντου.

Φωτογραφίες δείχνουν ότι ο Ούτκιν έχει πολυάριθμα ναζιστικά τατουάζ, όπως μια σβάστικα, ένας ναζιστικός αετός και το έμβλημα των SS.

Στο παρελθόν ήταν αντισυνταγματάρχης της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών GRU και είχε βρεθεί δύο φορές στην Τσετσενία. Μεταπήδησε το 2013, όταν άφησε την υπηρεσία, στις υπηρεσίες ασφάλειας.

Η Wagner ιδρύθηκε το 2014 από τον Ούτκιν, χωρίς ως σήμερα να είναι σαφές αν ήταν όντως ο ιδρυτής ή ένας «μπροστινός» αγνώστων προσώπων. Η «καριέρα» της Wagner ξεκίνησε από την Ουκρανία, όπου βοήθησε τη Ρωσία να καταλάβει τμήματα στα ανατολικά. Η Wagner συνέχισε να στρατολογεί και να εκπαιδεύει ενόπλους οι οποίοι στάλθηκαν σε ζώνες συγκρούσεων σε όλο τον κόσμο.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση περιέγραφε τον Ούτκιν ως «υπεύθυνο για τον συντονισμό και τον σχεδιασμό των επιχειρήσεων για την ανάπτυξη μισθοφόρων».

«Όπλο» του ήταν ο φόβος και η ωμή βία. Λέγεται ότι στη Χομς της Συρίας, τον Ιούνιο του 2017, έδωσε εντολή να ξυλοκοπήσουν μέχρι θανάτου έναν λιποτάκτη και να βιντεοσκοπήσουν την πράξη. Πιο πρόσφατα στην Ουκρανία βίντεο κατέγραψε μισθοφόρο της Wagner που κατηγορείται ότι λιποτάκτησε, να δολοφονείται με βαριοπούλα.

Πάντως ο Ούτκιν δεν φαίνεται να απομακρύνθηκε από τον κύκλο του Κρεμλίνου. Υπάρχουν καταγεγραμμένες συνομιλίες του με ανώτατους αξιωματικούς ενώ το 2016 είχε παρασημοφορηθεί στο Κρεμλίνο για την προσφορά του στην Ουκρανία.