O Νίκος Παπαγγελής είναι 24 χρόνων και Παραολυμπιονίκης στην ποδηλασία. Φέτος κατέλαβε την τρίτη θέση σε τρία παγκόσμια κύπελλα ποδηλασίας, ήταν 6ος Παραολυμπιονίκης στο Τόκιο και πρόσφατα το όνομά του ακούστηκε έντονα μετά το σχόλιο που δέχθηκε από αστυνομικό στις φωτιές στο Λαγονήσι.

Ο νεαρός μίλησε στη Σάσα Σταμάτη και στην εφημερίδα Secret των Παραπολιτικών για το περαστικό με τον άνδρα της Αστυνομίας αλλά και τη χρονιά που άλλαξε όλη του τη ζωή.

Τι ακριβώς συνέβη με τον αστυνομικό στο Λαγονήσι;

Ήμασταν απομακρυσμένοι ενάμισι χιλιόμετρο από το σπίτι μου και ξαφνικά ήρθε ένας αστυνομικός να ελέγξει αν έχει εκκενωθεί η περιοχή. Αφού έκανε τη δουλειά του, μέσα από το περιπολικό που κινείτο με χαμηλή ταχύτητα μου είπε: «Να δω πώς θα τρέξεις εσύ αν έρθει από εδώ η φωτιά».

Πώς αντέδρασες;

Του είπα «Τι είναι αυτά που λες;» και στη συνέχεια βγήκε από το περιπολικό, γιατί κατάλαβε ότι έκανε χοντράδα, και μου είπε: «Αδελφέ μου, για σένα το λέω, για το καλό σου»

Τον έχεις συγχωρήσει;

Εμένα δε με αγγίζουν τέτοια σχόλια στη ζωή μου, γιατί τα έχω ακούσει πολλές φορές. Απλά, τέτοιες συμπεριφορές σε κάποια άτομα με αναπηρία μπορεί να έχουν αρνητική εξέλιξη στην ψυχολογία τους και είναι απαράδεκτο εν έτει 2023 να γίνονται τέτοια σχόλια.

Είχες μπει στο Τμήμα Διαιτολογίας στο Χαροκόπειο, αλλά τελικά σπουδάζεις Γυμναστική Ακαδημία.

Μέχρι το 2020 δεν επιτρεπόταν στα άτομα με κινητική αναπηρία να φοιτήσουν στο Τμήμα Γυμναστικής Ακαδημίας και πήρα την απόφαση να αλλάξω σχολή. Έτσι, από το 2020 και μετά πολλά άτομα έχουν ενταχθεί στο τμήμα αυτό.

Το 2014 άλλαξε όλη σου η ζωή. Τι ακριβώς συνέβη;

Το 2013 ακρωτηριάστηκα από οστεοσάρκωμα, που είναι μια μορφή καρκίνου στα οστά. Ήταν η δεύτερη φορά που διαγνώστηκα, καθώς είχα έρθει ξανά αντιμέτωπος με τον καρκίνο την πρώτη φορά και συγκεκριμένα το 2012. Το 2014 ουσιαστικά ξεκίνησε η δεύτερη ζωή μου, όπου έπρεπε να μάθω να ζω με την αναπηρία μου. Να μάθω να περπατάω ξανά με το πρόσθετο μέλος και να ξεκινήσω ξανά τον αθλητισμό, που ήταν από πριν η μεγάλη μου αγάπη.

Όταν σου ανακοίνωσαν οι γιατροί ότι θα σου ακρωτηριάσουν το πόδι, πώς ένιωσες;

Ήταν ένα μεγάλο σοκ για εμένα, ήμουν 14 χρόνων. Δε γνώριζα αν θα μπορώ να κάνω πράγματα όπως έκανα πριν και αν θα είχα μια ζωή όπου θα μπορούσα να ήμουν άνετος και ευτυχισμένος. Ουσιαστικά, ο ακρωτηριασμός για μένα ήταν η μόνη λύση για να καταφέρω να σώσω τη ζωή μου. Όταν έμαθα ότι θα ακρωτηριαστεί το πόδι μου, είχα μεγάλη στήριξη από τους δικούς μου ανθρώπους, αλλά και από παιδιά που είχαν και αυτά ακρωτηριασμό και έρχονταν σπίτι μου. Πραγματικά, πήρα τεράστια δύναμη, γιατί είδα ότι έχουν μια φυσιολογική ζωή.

Έπαιζες ποδόσφαιρο. Η ποδηλασία πώς μπήκε στη ζωή σου;

Γνώρισα έναν προπονητή ο οποίος προπονούσε άτομα με αναπηρία. Δοκίμασα αρκετά αθλήματα, όπως κολύμβηση, στίβο και ποδήλατο. Όταν ανέβηκα στο ποδήλατο, ένιωσα αυτό το συναίσθημα της ελευθερίας και ότι δεν υπήρχε κανένας περιορισμός στο να το κάνω αυτό. Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησα να προπονούμαι στο ποδήλατο και έθεσα στόχο τους Παραολυμπιακούς Αγώνες.

Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι σου;

Είναι οι Παραολυμπιακοί Αγώνες στο Παρίσι, όπου θα διεκδικήσω το πρώτο μου παραολυμπιακό μετάλλιο. Αυτός είναι ο κύριος στόχος μου αυτήν τη στιγμή, μόνο αυτό σκέφτηκα.

Είσαι ερωτευμένος;

Είμαι πολύ καλά και ερωτευμένος με την κοπέλα μου, την Κωνσταντίνα. Με καταλαβαίνει πάρα πολύ, στηρίζει κάθε μου προσπάθεια και το κυριότερο είναι ότι από την πρώτη στιγμή δεν είδε την αναπηρία μου, αλλά εμένα.