Ο Ιάπωνας μεγιστάνας της μόδας Yusaku Maezawa επέλεξε τα οκτώ άτομα που θα τον συνοδεύσουν σε ένα ταξίδι γύρω από το φεγγάρι.Το διαστημικό ταξίδι θα γίνει διαστημόπλοιο Starship της SpaceX που δεν έχει ακόμη πετάξει. Μεταξύ των μελών της ομάδας είναι ο Αμερικανός DJ Steve Aoki και ο δημοφιλής YouTuber Tim Dodd, γνωστότερο ως Everyday Astronaut.

Η αποστολή με την ονομασία «Dear Moon» πρωτοανακοινώθηκε το 2018. Αρχικά ο Maezawa σχεδίαζε να πάρει μαζί του στο εξαήμερο ταξίδι μία ομάδα «καλλιτεχνών». Ωστόσο, δήλωσε ανοιχτός και σε σύμπραξη με άτομα που θεωρούν εαυτούς καλλιτέχνες.

Μαζί με τους Maezawa, Aoki και Dodd, θα πετάξουν ο Τσέχος καλλιτέχνης Yemi A.D., οι φωτογράφοι Rhiannon Adam και Karim Iliya, ο Ινδός ηθοποιός Dev Joshi, ο σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ Brendan Hall και ο Νοτιοκορεάτης ράπερ Choi Seung Hyun, που ακούει στο καλλιτεχνικό όνομα T.O.P.

NEWS: The first civilian mission to the Moon is planned to take place in 2023 on SpaceX's Starship rocκet, and now the crew who is going has been announced: pic.twitter.com/neOaZ3ikB3

— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) December 8, 2022

«Δεν μπορώ να χάσω αυτή την ευκαιρία» παραδέχθηκε ο Aoki σε βίντεο-σχόλιό του.

Επιλέχθηκε και μία ομάδα αναπληρωτών, σε περίπτωση που υπάρξει αλλαγή πλάνων, αποτελούμενη από την Αμερικανίδα ολυμπιονίκη του σνόουμπορντ Kaitlyn Farrington και τη Γιαπωνέζα χορεύτρια Miyu.

Οι διαφημιστές της αποστολής επιμένουν πως το ταξίδι θα πραγματοποιηθεί την επόμενη χρονιά, παρότι το νέο σύστημα πυραύλων και διαστημοπλοίων της SpaceX, γνωστό ως Starship, δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει την πρώτη του δοκιμαστική πτήση σε τροχιά.

Ο ίδιος ο Maezawa έχει καταβάλει άγνωστο ποσό για τη στήριξη της αποστολής, αλλά οι υπόλοιποι συμμετέχοντες θα λάβουν δωρεάν εισιτήρια.

Young Steve Aoki would never believe this 🚀🌝 @dearmoonproject pic.twitter.com/9WzJjVAozt

— Steve Aoki (@steveaoki) December 9, 2022

Είχε δύο βασικά κριτήρια επιλογής των συνταξιδιωτών του: Οι υποψήφιοι θα πρέπει να επιδιώκουν να «ξεπεράσουν τα όρια» στην εργασία τους, πηγαίνοντας στο διάστημα «για να βοηθήσουν άλλους ανθρώπους και την ευρύτερη κοινωνία με κάποιο τρόπο», και θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν τα άλλα μέλη του πληρώματος κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Μετά την ανακοίνωση της αποστολής Dear Moon, ο Maezawa πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι στο διάστημα, κάνοντας ένα αυτοχρηματοδοτούμενο ταξίδι 12 ημερών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Σε εκείνο το ταξίδι του, τον Δεκέμβριο του 2021, χρησιμοποιήθηκε ένα ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz.