Ο νεαρότερος ασθενής με καρκίνο του πνεύμονα στα χρονικά της Κίνας είναι μόλις 8 ετών: ένα κοριτσάκι που ζει στο Τζιάνκσου και έχει εκτεθεί σε επιβλαβή σωματίδια και σκόνη για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Η περίπτωση του κοριτσιού είναι πολύ σπάνια. Η μέση ηλικία εμφάνισης της νόσου είναι τα 70, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία.

Η ταχύτατη ανάπτυξη της χώρας όμως έχει ανεβάσει τα ποσοστά εμφάνισης της νόσου, μιας και η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, αρρωσταίνοντας όλο και περισσότερους. Ο αέρας στις αστικές περιοχές είναι μολυσμένος, το νέφος αποτελεί πλέον την κύρια αιτία θανάτου.

Οι θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα στην Κίνα έχουν τετραπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια.

Η δημοσιοποίηση της διάγνωσης της 8χρονης έρχεται μετά από τη ραγδαία αύξηση νέφους που τύλιξε τη βορειοανατολική πόλη Χαρμπίν πριν από δύο εβδομάδες, παραλύοντας αεροδρόμια και λιμάνια, κλείνοντας σχολεία και περιορίζοντας την ορατότητα σε λιγότερο από τα 50 μέτρα.

Το επίπεδο νέφους της πόλης είναι 1.000 μικρογραμμάρια PM 2.5 ανά κυβικό μέτρο, 40 φορές πάνω από τα πρότυπα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.