Εκατοντάδες εκατομμύρια αρχεία που περιέχουν επαφές από λογαριασμούς e-mail και υπηρεσίες instant messaging σε όλο τον κόσμο φαίνεται ότι υποκλέπτει η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA), όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η εφημερίδα Washington Post.

Σύμφωνα με έγγραφο που διέρρευσε από τον πρώην υπάλληλο της Υπηρεσίας Έντουαρντ Σνόουντεν, η NSA συλλέγει μέσω του Διαδικτύου έως 250 εκατ. λίστες επαφών χρηστών κάθε χρόνο. Ο Σνόουντεν βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μυστική τοποθεσία στη Ρωσία, πέραν της δικαιοδοσίας των αμερικανικών αρχών, που τον καταζητούν με την κατηγορία της κατασκοπείας, επειδή έδωσε λεπτομέρειες για τα μυστικά προγράμματα ηλεκτρονικής παρακολούθησης στα μέσα ενημέρωσης.

Οι υποκλοπές έγιναν μόνο σε μία ημέρα το 2012 και αφορούν 444.743 καταλόγους επαφών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από λογαριασμούς στο Yahoo!, 82.857 από λογαριασμούς στο Facebook, 33.697 από λογαριασμούς στο Gmail και 22.881 από άλλους πάροχους τέτοιων υπηρεσιών –mail, instant messaging, social media κλπ– , σύμφωνα με ένα έγγραφο της NSA, το οποίο επικαλέστηκε η αμερικανική εφημερίδα.

Με ανάλυση των στοιχείων η NSA μπορεί να εντοπίζει συσχετίσεις ανάμεσα σε πρόσωπα, καθώς και γεωγραφικές συσχετίσεις μεταξύ των ξένων στόχων παρακολούθησης.

Η υποκλοπή των δεδομένων πραγματοποιείται εκτός αμερικανικού εδάφους, αλλά περιλαμβάνει και τις ηλεκτρονικές επαφές πολλών Αμερικανών, σύμφωνα με δημοσίευμα που επικαλείται δύο ανώτερους αμερικανούς αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών.

Εκπρόσωπος της αμερικανικής Εθνικής Διεύθυνσης Υπηρεσιών Πληροφοριών, η οποία επιβλέπει το έργο της NSA, δήλωσε ότι η Υπηρεσία επικεντρώνεται στον εντοπισμό και την παρακολούθηση ξένων στόχων κατασκοπείας και πως δεν ενδιαφέρονται για τα δεδομένα των πολιτών.