Αργά ή γρήγορα, κάθε ιδιοκτήτης σκύλου, θα μάθει ότι το κατοικίδιο του εκφράζει συχνά την περιέργειά του για διάφορα πράγματα. Αν βλέπεις τηλεόραση σε παρατηρεί. Το ίδιο θα κάνει αν διπλώνεις τα ρούχα σου, αν μαγειρεύεις, ακόμα κι να είσαι απλά ξαπλωμένος.

Μπορεί να θεωρήσετε ότι ο σκύλος δεν σας δίνει ιδιωτικό χώρο και να του δείξετε ότι αυτό σας ενοχλεί. Αλλά θα συνεχίσουν να το κάνουν έτσι και αλλιώς. Ποιος είναι ο πραγματικός λόγος που κρύβεται πίσω από αυτό;

Σπάνια έχει να κάνει με αυτό που πράττουμε εκείνη την στιγμή. Τις περισσότερες φορές συμβαίνει γι’ αυτό που «ίσως» κάνουμε. Οι σκύλοι είναι ειδικοί στις οπτικές αλληλουχίες. Γνωρίζουν πολύ καλά, ότι πριν τη βόλτα, θα πάρεις στα χέρια σου το λουρί τους. Γνωρίζουν ότι πριν φάνε, εσύ θα πας στο ντουλάπι με τα τρόφιμα ή ότι αν είναι να πάνε βόλτα με το αυτοκίνητο, θα πάρεις στο χέρι σου τα κλειδιά. Αν πάλι τους δώσεις κάτι να φάνε, αφού υπάκουσαν μια εντολή, ξέρουν ότι το πιο πιθανό είναι να συνεχίσεις να τους τη δείχνεις και θέλουν να είναι σίγουροι ότι δεν θα χάσουν το γλύκισμα. Κοιτάζοντάς σε επίμονα λοιπόν, ο σκύλος ψάχνει για κάποιον υπαινιγμό, που θα του δείξει ότι θα κάνει κάτι που θέλει.

Οι σκύλοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την μέθοδο του «κοιτάω επίμονα» για να εκπαιδεύσουν τον ιδιοκτήτη τους. Οι περισσότεροι δεν αντιστέκονται στο βλέμμα του σκύλου τους όταν εκείνος μας κοιτάει επίμονα ενώ τρώμε. Το πιο πιθανό είναι να του δώσουμε λίγο από το φαγητό μας. Αν αυτή η συμπεριφορά βρίσκει ενθάρρυνση, τότε ο σκύλος ξέρει ότι με το να σε κοιτάει επίμονα, ίσως έχει ως αποτέλεσμα να βρεθεί με ένα κόκκαλο στο στόμα του.

Αλλά δεν κοιτούν όλοι οι σκύλοι με απληστία. Στους σκύλους, όπως και στους ανθρώπους, η οπτική επαφή απελευθερώνει οξυτοκίνη, την λεγόμενη και «ορμόνη της αγάπης». Είναι μια εμπειρία που προκαλεί δεσμούς και στους ανθρώπους αλλά και στα κατοικίδια τους.

Βέβαια, το επίμονο κοίταγμα μπορεί να έχει και άλλες σημασίες, ειδικά αν συμβαίνει με έναν σκύλο που δεν σας γνωρίζει καλά. Σε αυτή την περίπτωση, ένα αδιάκοπο βλέμμα συνοδευόμενο από μια άκαμπτη στάση σώματος, μπορεί να σημαίνει ότι προστατεύει το χώρο του ή ότι δεν θα τον πείραζε να σας ρίξει και ένα δάγκωμα. Οπότε θα είναι καλύτερο να υποχωρήσετε. Επίσης, δεν είναι σοφό να κρατάτε ένα σκυλί ακίνητο και να τον κοιτάζετε επίμονα, καθώς αυτό μπορεί να θεωρηθεί πράξη επιθετικότητας.

Την επόμενη φορά που θα δείτε τον σκύλο σας να σας κοιτάει επίμονα, το πιο πιθανό είναι ότι ελπίζει να πάει βόλτα, να φάει κάτι ή να δεθεί ακόμα περισσότερο μαζί σας. Αφού λοιπόν δεν έχουν άλλο τρόπο επικοινωνίας, το επίμονο βλέμμα είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος να κάνουν τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται σωστά…