Η σφαγή του Μπάμπι Γιαρ θεωρείται ως μια από τις μεγαλύτερες που έγιναν κατά τη διάρκεια του ναζιστικού Ολοκαυτώματος. Το φαράγγι που βρίσκεται λίγο έξω το Κίεβο, μετατράπηκε σε τόπο εκτέλεσης χιλιάδων Εβραίων, Ρομά, αντιστασιακών και αιχμαλώτων πολέμου.

Πήρε πολλά χρόνια να αναγνωριστεί ως μνημείο και όταν αυτό έγινε, οι σοροί των θυμάτων είχαν ήδη ταφεί, εκταφεί, καεί και καλυφθεί για να γίνει ένας δρόμος. Και οκτώ δεκαετίες αργότερα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποφάσισε να το βομβαρδίσει, στην προσπάθεια εισβολής στην Ουκρανία.

Τι ακριβώς συνέβη στο Μπάμπι Γιαρ; Οι Γερμανοί κατέλαβαν το Κίεβο τον Σεπτέμβριο του 1941. Λίγες ημέρες αργότερα, έβαλαν ανακοινώσεις σε όλη την πόλη:

«Όλοι οι Εβραίοι του Κιέβου και των περιχώρων διατάσσονται να παρουσιαστούν στις 8 το πρωί της 29ης Σεπτεμβρίου στη γωνία των οδών Μελνικόφσκι και Ντοκτούροφ, κοντά στο νεκροταφείο. Θα πρέπει να φέρουν μαζί τους οποιοδήποτε έγγραφο που να πιστοποιεί την ταυτότητά τους, καθώς και τα προσωπικά τους είδη. Όποιος παρακούσει τη διαταγή και βρεθεί σε άλλο μέρος της πόλης θα εκτελείται επιτόπου, όπως και κάθε πολίτης που θα εισέλθει σε κατοικία Εβραίου και συλληφθεί να κλέβει».

Οι περίπου 175 χιλιάδες Εβραίοι της περιοχής πίστεψαν πως ήθελαν να τους συγκεντρώσουν για να τους μεταφέρουν σε κάποιο στρατόπεδο συγκέντρωσης. Αλλά οι Ναζί είχαν λίγες μέρες νωρίτερα αποφασίσει την εκτέλεση τους, ως αντίποινα για τις βομβιστικές ενέργειες που έγιναν εναντίον τους από τη σοβιετική αντίσταση.

Ο εβραϊκός πληθυσμός τελικά συγκεντρώθηκε στο κοιμητήριο περιμένοντας να μπουν στα τρένα. Τα πρώτα πολυβόλα άρχισαν να ηχούν. Οι άνδρες των SS και οι ντόπιοι συνεργάτες τους μετέφεραν τον κόσμο στο χείλος του φαραγγιού, χωρισμένο σε μικρές ομάδες των 10 ατόμων. Τους έγδυναν, τους χτυπούσαν και ύστερα τους εκτελούσαν.

Η διαταγή για αυτή την τρομερή σφαγή είχε δοθεί από τον Χάινριχ Χίμλερ, τον αρχηγό των SS. Σύμφωνα με το τοπικό τμήμα των SS, εκτελέστηκαν 33.771 Εβραίοι, ενώ την ίδια τύχη άλλοι 60.000 Ρομά, αντιστασιακοί, αιχμάλωτοι πολέμου, που εκτελέστηκαν λίγες ημέρες αργότερα στο ίδιο σημείο.

Ο υπεύθυνος της σφαγής, Φρίντριχ Γιέκελν, συνελήφθη από τους Σοβιετικούς και αφού δικάστηκε, εκτελέστηκε στη Ρίγα της σημερινής Λετονίας, τον Φεβρουάριο του 1946.

Η σφαγή του Μπάμπι Γιαρ έδωσε έμπνευση στον Ουκρανό ποιητή Γιεβγένι Γεφτουσένκο για το ομώνυμο ποίημα, το οποίο μελοποίησε αργότερα ο σπουδαίος Ρώσος συνθέτης Ντμίτρι Σοστακόβιτς.