Με όλες τις τιμές που προσήκουν σε έναν ανώτατο στρατιωτικό και στον σύζυγο της βασίλισσας της Βρετανίας κηδεύεται σήμερα (17/4), από το Παρεκκλήσιο του Αγίου Γεωργίου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, ο δούκας του Εδιμβούργου, πρίγκιπας Φίλιππος, που απεβίωσε σε ηλικία 99 ετών την περασμένη Παρασκευή 9 Απριλίου.

Η τελετή, παρά την αναμφίβολη μεγαλοπρέπειά της και την τήρηση των παραδόσεων, προσαρμόστηκε στις επιταγές της πανδημίας. Ταυτόχρονα, απηχεί την ενδοοικογενειακή κρίση που ξέσπασε στη βασιλική οικογένεια μετά τη συνέντευξη του πρίγκιπα Χάρι και της συζύγου του Μέγκαν Μαρκλ στην αμερικανική τηλεόραση.

Τα μέτρα κατά της διασποράς της COVID-19 στη Βρετανία επέβαλαν ριζική μείωση των ατόμων που θα παρακολουθήσουν τη νεκρώσιμη ακολουθία. Έτσι στην εκκλησία θα βρεθεί ο στενός κύκλος συγγενών του Φιλίππου, συνολικά 30 άνθρωποι. Ο μόνος μη συγγενής που θα παραστεί είναι ο ταξίαρχος Αρτσι Μίλερ Μπέικγουελ, προσωπικός γραμματέας του δούκα του Εδιμβούργου από το 2010. Στο εσωτερικό του παρεκκλησίου, επίσης, όλοι θα φορούν μάσκα και θα τηρούν τους κανόνες της κοινωνικής αποστασιοποίησης.

Μία άλλη ιδιαιτερότητα της σημερινής τελετής είναι ότι κανένα μέλος της βασιλικής οικογενείας δε θα φέρει την επίσημη στρατιωτική του ενδυμασία, όπως συνηθίζεται, αλλά πρωινό ένδυμα και όλα τα παράσημά του. Την απόφαση για την καινοτομία έλαβε η ίδια η βασίλισσα Ελισάβετ προκειμένου να μην έρθει σε δύσκολη θέση ο πρίγκιπας Χάρι, ο οποίος μετά την απόσυρσή του από τα βασιλικά καθήκοντα απώλεσε τα στρατιωτικά του αξιώματα. Επίσης, έτσι λύθηκε ένας άλλος πονοκέφαλος των Ανακτόρων.

Ο πρίγκιπας Ανδρέας, που αποσύρθηκε επίσης από τα βασιλικά του καθήκοντα εξαιτίας της εμπλοκής του στο σκάνδαλο του αυτόχειρα παιδεραστή Τζέφρι Επσταϊν, είχε ζητήσει να φορέσει τη στολή του ναυάρχου, βαθμό που ωστόσο δεν έλαβε ακριβώς λόγω του σκανδάλου.

Tέλος, οι εγγονοί του Φιλίππου, πρίγκιπες Ουίλιαμ και Χάρι, δεν θα ακολουθήσουν την πομπή πλάι πλάι αλλά ανάμεσά τους θα βρίσκεται ο ξάδελφός τους Πίτερ Φίλιπς. Πρόκειται για μία ακόμα αλλαγή στο πρωτόκολλο που αναμφίβολα απηχεί τη μεγάλη ένταση μεταξύ τους.