Πέθανε στα 83 του χρόνια ο Bernie Madoff ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά σκάνδαλα της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας.

O Μπέρνι Μέιντοφ, ίσως ο πιο γνωστός χρηματιστής της Wall Street, απέκτησε παγκόσμια φήμη από το σχήμα Πόντσι, τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή απάτη στην ιστορία για την οποία καταδικάστηκε σε κάθειρξη 150 ετών.

Είχε ξεκινήσει τη χρηματιστηριακή του καριέρα ως μικροεπενδυτής, εμπορευόμενος νανομετοχές χαμηλής κεφαλαιοποίησης κάτω του 1 δολαρίου. Γρήγορα, το επιχειρηματικό του δαιμόνιο τον οδήγησε να ιδρύσει τη δική του χρηματιστηριακή εταιρεία Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, η οποία έγινε πολύ σύντομα μία από τις μεγαλύτερες στη διαχείριση των μικρομετοχών.

Κατάφερε μέσα σε 20 χρόνια να γίνει ένας από τους πιο επιτυχημένους χρηματιστές όλων των εποχών. Έγινε Πρόεδρος του δείκτη μετοχών υψηλής τεχνολογίας NASDAQ.

Το σκάνδαλο

Η βόμβα έσκασε το 2008 μετά την αποκάλυψη μεγάλης χρηματιστηριακής απάτης καλυμμένης από το λεγόμενο σχήμα Πόντσι. Ο όρος «Σχήμα Πόντσι» αναφέρεται σε οποιαδήποτε χρηματική απάτη στηρίζεται σε «πυραμίδα» επενδυτών. Η πυραμίδα επενδυτών αποτελεί ένα παράνομο επενδυτικό σχήμα που περιλαμβάνει την πληρωμή απόδοσης σε επενδυτές από τα χρήματα που πληρώνονται από μεταγενέστερους επενδυτές, αντί από τα καθαρά κέρδη που συγκεντρώνονται από πραγματικές πωλήσεις.

Το είδος αυτής της απάτης πήρε «τιμητικά» το όνομα του πρώτου διδάξαντος, του Ιταλού μετανάστη στις ΗΠΑ Τσαρλς Πόντσι.

Εξαπάτησε το μισό Χόλιγουντ

Στίβεν Σπίλμπεργκ, Κέβιν Μπέικον, Τζον Μάλκοβιτς και άλλοι ήταν μεταξύ των θυμάτων του Μέιντοφ αλλά και οι φιλανθρωπικές οργανώσεις τις οποίες ο ίδιος χρηματοδοτούσε.

Τους έπαιρνε χρήματα, υποσχόμενος πολλά κέρδη και δεν τους τα επέστρεφε ποτέ. Μάλιστα έκανε το εξής: πλήρωνε τους παλιούς επενδυτές με τα χρήματα των νέων.

Το 2008 πολλοί από του επενδυτές του ζήτησαν μετρητά και το ποσό έφτασε τα 7 δις και τότε όλα αποκαλύφθηκαν.

Όταν τον Μάρτιο του 2009 παραδέχθηκε την ενοχή του, υποστήριξε ότι τα θεμέλια της παράνομης πυραμίδας του μπήκαν στις αρχές του 1990.

Ο Μπέρνι Μέιντοφ συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 2008 από το FBI στο γραφείο του στη Νέα Υόρκη. Το 2009, αφότου παραδέχθηκε την ενοχή του, καταδικάστηκε σε κάθειρξη 150 ετών σε ομοσπονδιακή φυλακή.

Επίσης, υποχρεώθηκε να καταβάλει σχεδόν 200 δισεκατομμύρια αποζημίωση. Ωστόσο, η χρηματική ποινή αποδείχθηκε άνευ αντικρίσματος, καθώς τα περιουσιακά στοιχεία του Μέιντοφ δεν έφταναν εκείνο το ποσό.