Στους δρόμους της Αθήνας κυκλοφορούν σχεδόν 6.000 ανήλικα παιδιά, ηλικίας ακόμη και 5 ετών, πουλώντας χαρτομάντηλα και λουλούδια, καθαρίζοντας τζάμια σε φανάρια και ζητιανεύουν στους δρόμους.

Τα «παιδιά του δρόμου» είναι ηλικίας 5-12 ετών και κατάγονται κυρίως από χώρες όπως η Βουλγαρία και η Ρουμανία.

Σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, η περιοχή του κέντρου είναι το σημείο όπου δραστηριοποιούνται, γιατί εκεί βρίσκεται περισσότερος κόσμος που μπορεί να αγοράσει αυτά που πωλούν.

«Συχνά όμως», όπως σημειώνει η κοινωνική λειτουργός Μένη Χριστίδου της MKO Praksis, «παρατηρούμε παιδιά κοντά σε εκκλησίες περιφερειακά του κέντρου. Τα βράδια τα παιδιά μπορεί να εντοπιστούν και σε σημεία εκτός κέντρου, εφόσον τα σημεία αυτά συγκεντρώνουν πολύ κόσμο, συνήθως για βραδινή διασκέδαση».

Στην Πάτρα τα παιδιά που βρίσκονται στους δρόμους είναι κυρίως παιδιά παράνομων μεταναστών που προσπαθούν να φύγουν από την πόλη ή τη χώρα.

Σύμφωνα με την κ. Χριστίδου, μπορεί «κάποια από τα παιδιά του δρόμου να εργάζονται ή να επαιτούν στο δρόμο στην προσπάθειά τους να συμβάλλουν στο οικογενειακό εισόδημα. Τα περισσότερα όμως εργάζονται σκληρά για να αποδώσουν κέρδη σε κυκλώματα εκμετάλλευσης. Οι έμποροι αυτού του σύγχρονου δουλεμπορίου μετακινούν συχνά τα παιδιά από περιοχή σε περιοχή, από πόλη σε πόλη ή μεταξύ διαφορετικών χωρών, προκειμένου να μην γίνονται αντιληπτοί από τις διωκτικές αρχές».