Αυτό που δεν κατάφερε η ίδια η φύση και η Επιστήμη, το κατάφερε το lockdown λόγω κορωνοϊού: Δύο πάντα κατάφεραν επιτέλους να ζευγαρώσουν για πρώτη φορά, μετά από ακούραστες προσπάθειες δέκα ετών από τους υπεύθυνους ζωολογικού κήπου.   

Κάπως έτσι, ο Ying Ying και η Le Le, τα γιγάντια πάντα που φιλοξενούνται στο Ocean Park του Χονγκ Κονγκ, ίσως περιμένουν απόγονο.   Την ανακοίνωση έκαναν με ενθουσιασμό οι άνθρωποι του ζωολογικού κήπου: «Η επιτυχής αυτή διαδικασία ζευγαρώματος γεννά μεγάλο ενθουσιασμό σε όλους εμάς, καθώς η πιθανότητα εγκυμοσύνης μέσω φυσικού ζευγαρώματος είναι υψηλότερη απ'ό,τι με τεχνητή γονιμοποίηση» τόνισε σε ανακοίνωσή του ο Μάικλ Μπους, διευθυντής ζωολογικών λειτουργιών του Ocean Park.   

   Εξαιτίας της πανδημίας, το ζωολογικό πάρκο ήταν κλειστό για το κοινό από τα τέλη Ιανουαρίου. Σ'αυτό το διάστημα, το προσωπικό παρατήρησε συγκεκριμένες συμπεριφορές των γιγάντιων πάντα που συνήθως καταγράφονται κατά την κοινή αναπαραγωγική περίοδο, μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου κάθε έτους.   

«Από τα τέλη Μάρτη, η Ying Ying άρχισε να περνά περισσότερο χρόνο παίζοντας στο νερό ενώ ο Le Le άφηνες το οσφρητικό του αποτύπωμα στο χώρο, αναζητώντας τη μυρωδιά της Ying Ying στην περιοχή της» αναφέρεται στην ανακοίνωση.   

Παρότι είναι νωρίς για τους επιστήμονες του πάρκου να γνωρίζουν αν υπάρχει... διάδοχος, παρατηρούν από κοντά το σώμα και τις αλλαγές στη συμπεριφορά της Ying Ying. «Αν η προσπάθεια ήταν επιτυχής, τα σημάδια εγκυμοσύνης - μεταξύ αυτών ορμονικές διακυμάνσεις και αλλαγές συμπεριφοράς - θα φανούν στις αρχές Ιουνίου, παρότι υπάρχει πάντα η πιθανότητα ψευδοκύησης» τόνισε ο Μπους.   

Πρόκειται για εξαιρετικά σημαντική εξέλιξη στο πλαίσιο των αδιάλειπτων προσπαθειών διατήρησης του είδους που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη λίστα των ευάλωτων - ένα βήμα από την κατηγορία των υπό απειλή ζώων.   

Υπάρχουν μόλις 1.000 γιγάντια πάντα που ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον, σύμφωνα με το Ocean Park.