Γεννήθηκε στη Σικελία το 1905. Ο Joseph Bonnano μετακόμισε με την οικογένεια του στο Brooklyn, έμεινε εκεί δέκα χρόνια και επέστρεψε στην Ιταλία.

Με την επιστροφή του στην πατρίδα, ήρθε σε πρώτη επαφή με τη μαφία. Κι όταν ο Μουσολίνι αποφάσισε να πολεμήσει το οργανωμένο έγκλημα, ο Bonnano έφυγε ξανά για τις ΗΠΑ, όπου μπήκε παράνομα. Η ποτοαπαγόρευση ήταν η εποχή που άνθισε η μαφία. Ο Bonnano έγινε μέλος της συμμορίας του Maranzano μόλις στα 19 του.

Το 1930 ξέσπασε ο πόλεμος Καστελαμαρεζε μεταξύ των οικογενειών, ο οποίος κράτησε έναν ολόκληρο χρόνο. Ο Bonnano ήταν ο πιο διαβασμένος της συμμορίας και η ανέλιξη του δεν άργησε, αφού ο Maranzano ήταν ανάμεσα στους μεγάλους νικητές του πολέμου. Μετά το τέλος του ήρθε η αναδόμηση της ιταλικής μαφίας στις ΗΠΑ, με την δημιουργία των διαβόητων «Πέντε Οικογενειών της Νέας Υόρκης». Ο Maranzano όμως έγινε capo di tutti capi (αφεντικό των αφεντικών).

@historica.fandom.com

Όμως η «βασιλεία» του δεν κράτησε πολύ. Δολοφονήθηκε στο γραφείο του και ο Bonnano έγινε ο νεότερος αρχηγός της μαφίας, μόλις στα 26 του. Ο Lucky Luciano πήρε τον έλεγχο και θέλησε να μετατρέψει τις οικογένειες σε επιχειρήσεις. Τα αφεντικά θα ψήφιζαν για διάφορα θέματα πριν στραφούν στη βία. Όπως είπε αργότερα ο Bonnano, αυτό βοήθησε ώστε να επικρατήσει ειρήνη μεταξύ της μαφίας για σχεδόν τρείς δεκαετίες.

Όταν πήρε την αμερικανική υπηκοότητα ήταν ήδη εκατομμυριούχος. Η οικογένεια του ήταν μικρή αλλά λειτουργική. Ο Bonnano ποτέ δεν συνελήφθη, ποτέ δεν καταδικάστηκε και ποτέ δεν κατηγορήθηκε για κάποιο έγκλημα, όσο ήταν αρχηγός της οικογένειας. Ακόμα και στην περίφημη συνάντηση των αφεντικών στο Appalachin της Νέα Υόρκης που κατέληξε σε φιάσκο, κατάφερε να ξεφύγει.

Όταν ο φίλος του Joe Profaci πέθανε, η οικογένεια του πέρασε στον Joe Magliocco, o οποίος δεχόταν πίεση από τις οικογένειες του Luchese και του Gambino. Ο Bonnano συμμάχησε με τον Magliocco και οργάνωσε την δολοφονία τους. H απόπειρα όμως απέτυχε και ο Bonnano βρέθηκε στο στόχαστρο.

Αποφάσιε να κρυφτεί. Ο έλεγχος της οικογένειάς του πέρασε στον Gaspar DiGregorio. Επέστρεψε μετά από δυο χρόνια υποστηρίζοντας πως τον είχαν απαγάγει. Η οικογένεια χωρίστηκε στα δυο και ο κίνδυνος για μακελειό ήταν μεγαλύτερος από ποτέ. Όμως ο Bonnano εξέπληξε τους πάντες, ανακοινώνοντας την απόσυρσή του το 1968.

@pinterest.com

15 χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία του «A Man of Honor: The Autobiography of Joseph Bonanno» όπου μεταφέρει τον αναγνώστη στον κόσμο της αληθινής μαφίας. Και παρόλο που κάτι τέτοιο θα ήταν επικίνδυνο, δεν άνοιξε μύτη. Ο Bonnano δεν μίλησε ποτέ εναντίον της μαφίας και μάλλον αυτό ήταν που του επέτρεψε να παραμείνει στη ζωή. Άλλωστε το 1985 καταδικάστηκε σε 14 μήνες φυλάκισης, επειδή αρνήθηκε να καταθέσει εναντίον των «Πέντε οικογενειών». Πέθανε το 2002 από καρδιά σε ηλικία 97 ετών.