Η μαφία των ΗΠΑ, ειδικά στα μέσα του 20ου αιώνα, είχε ιταλικό χρώμα. Από το 1938, όταν ο Lucky Luciano βρέθηκε στην φυλακή, ο Vito Genovese θέλησε να πάρει τον έλεγχο της οικογένειας του, από τον Frank Costello, ο οποίος τον αντικατέστησε. Σύμμαχός του ήταν ο Carlo Gambino, που με την σειρά του είχε βάλει στο μάτι την οικογένεια του Albert Anastasia.

Ο Genovese κατάφερε να γίνει αφεντικό της οικογένειας τον Μάιο του 1957, όταν αποπειράθηκε να δολοφονήσει τον Costello και τον ανάγκασε με αυτόν τον τρόπο να αποχωρήσει. Λίγο καιρό αργότερα δόθηκε η εντολή δολοφονίας και του Albert Anastasia. Τον σκότωσαν ενώ καθόταν στην καρέκλα του μπαρμπέρη του.

Ο Vito Genovese

@themobmuseum.org

Ο Genovese κάλεσε λοιπόν αργότερα σε συνάντηση, όλα τα αφεντικά της ιταλικής μαφίας. Το πρόσχημα ήταν ο καταμερισμός των «επιχειρήσεων» του Albert Anastasia, αλλά ο πραγματικός λόγος ήταν ότι ο Genovese ήθελε να ανακηρυχθεί απ’ όλους «capo dei capi» («αφεντικό των αφεντικών»).

Δεν έγινε ποτέ γνωστό ποιος ακριβώς επέλεξε την τοποθεσία. Γιατί όπως αποδείχθηκε, ήταν η χειρότερη δυνατή. Το ραντεβού κλείστηκε για τις 14 Νοεμβρίου του 1957, στη μικρή πόλη Apalachin της πολιτείας της Νέας Υόρκης, 200 μίλια μακριά από την πόλη της Νέας Υόρκης. Πάνω από 100 άτομα, αφεντικά της μαφίας, σωματοφύλακες και οδηγοί, βρέθηκαν στην περιοχή όπου βρισκόταν το σπίτι του Joseph «Joe the Barber» Barbara. Τα πρώτα θέματα συζήτησης αφορούσαν στην ανάληψη του εμπορίου ναρκωτικών, του τζόγου και της τοκογλυφίας, και γενικά όλων των «ορφανών» επιχειρήσεων του Albert Anastasia.

@nationalcrimesyndicate.com

Ωστόσο, τα υπερβολικά πολλά πολυτελή αυτοκίνητα που έφταναν στην περιοχή, τράβηξαν την προσοχή της τοπικής αστυνομίας, που υποπτεύθηκε με ποιους είχε να κάνει και ενημέρωσε αμέσως το FBI. Οι ενισχύσεις έφτασαν και έστησαν οδοφράγματα. Λίγο πριν την έναρξη της συνάντησης, ένα από τα πρωτοπαλίκαρα του Barbara τους πήρε χαμπάρι. Οι αρχηγοί της μαφίας άρχισαν να τρέχουν προσπαθώντας να κρυφτούν στα γειτονικά χωράφια.

58 άτομα συνελήφθησαν, μεταξύ τους και ο Vito Genovese. Όλοι τους υποστήριξαν πως άκουσαν ότι ο Joseph Barbara ήταν άρρωστος και πέρασαν να του ευχηθούν καλή ανάρρωση. Οι περισσότερες κατηγορίες αποσύρθηκαν, αλλά 20 από τους συλληφθέντες τιμωρήθηκαν με πρόστιμο 10.000 δολαρίων.

Το πιο σημαντικό συμπέρασμα από το φιάσκο του «Apalachin Meeting», όπως και έμεινε στην ιστορία, ήταν η επιβεβαίωση ενός εθνικού δικτύου εγκληματιών, το οποίο είχε μεταξυ του στενές σχέσεις. Ένα γεγονός, που ακόμα και ο επικεφαλής του FBI, J. Edgar Hoover, αρνούνταν να παραδεχθεί μέχρι τότε.