Συναγερμός έχει σημάνει στις αμερικανικές υγειονομικές αρχές μετά την καταγραφή περίπου 100 περιπτώσεων μιας μυστηριώδους ασθένειας που προσβάλει τους πνεύμονες.

Τα κρούσματα έχουν αναφερθεί σε 14 Αμερικανικές Πολιτείες της Αμερικής και οι ειδικοί προς το παρόν τα συσχετίζουν με το άτμισμα και γενικότερα τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Πολλοί από τους ασθενείς είναι έφηβοι και νεαροί ενήλικες, με κάποιους εξ αυτών να νοσηλεύονται σε Μονάδες Εντατικής Θεραπείας και με μηχανικά υποστηριζόμενη αναπνοή.

Προς το παρόν οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα κατά πόσο οι ασθενείς θα μπορέσουν να αναρρώσουν πλήρως. Αλλά έχει δοθεί εντολή σε γιατρούς και πολίτες να βρίσκονται σε εγρήγορση σε περίπτωση αναφοράς συμπτωμάτων όπως δυσκολία στην αναπνοή, δύσπνοια ή στηθάγχη. Στους ήδη νοσηλευόμενους ασθενείς έχουν επίσης καταγραφεί πυρετός, βήχας, εμετοί και διάρροια.

Αξιωματούχοι των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) βρίσκονται ήδη σε στενή συνεργασία με τα υγειονομικά τμήματα τουλάχιστον πέντε Πολιτειών (Καλιφόρνια, Ιλινόις, Ιντιάνα, Μινεσότα και Ουισκόνσιν) με επιβεβαιωμένα κρούσματα της μυστηριώδους ασθένειας για να καθοριστούν η αιτία της νόσου αφού «μια συστοιχία πνευμονικών ασθενειών που συνδέονται με τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου» καταγράφηκαν σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες τις τελευταίες εβδομάδες.

Σύμφωνα με τα τελευταία επιδημιολογικά δεδομένα, υπάρχουν τουλάχιστον 31 επιβεβαιωμένα κρούσματα, ενώ το CDC κάνει λόγο για 94 πιθανές περιπτώσεις σε 14 Πολιτείες.

«Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία ότι ο ένοχος είναι κάποια μολυσματική νόσος», ξεκαθαρίζει η εκπρόσωπος Τύπου του CDC, Kathy Harben.

Κι ενώ κάποιες περιπτώσεις ασθενών έχουν ομοιότητες μεταξύ τους, οι γιατροί προς το παρόν δεν ξέρουν αν ευθύνεται η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ή συγκεκριμένα συστατικά ή μολυσματικοί παράγοντες που έχουν εισπνεύσει οι ασθενείς μέσω του ατμίσματος.

Πάντως οι ασθενείς έχουν αναφέρει τη χρήση διαφόρων συστατικών στο μείγμα άτμισης, όπως η νικοτίνη, «σπιτικά» μείγματα και ακόμα και προϊόντα με βάση την ινδική κάνναβη.

Σύμφωνα με την Emily Chapman, ιατρική διευθύντρια στο Νοσοκομείο Παίδων της Μινεσότα, όπου νοσηλεύονται τέσσερις έφηβοι με την μυστηριώδη νόσο «τα παιδιά εμφανίστηκαν με συμπτωματολογία που θα την έλεγε κανείς διαχειρίσιμη και που έμοιαζε με αυτή κάποια ιογενούς λοίμωξης ή βακτηριακής πνευμονίας, όπως δύσπνοια, βήχα, πυρετό και κοιλιακή δυσφορία. Αλλά η κατάσταση τους συνέχισε να επιδεινώνεται παρά την χορήγηση της κατάλληλης αγωγής με αντιβιοτικά και παροχή οξυγόνου. Κάποια παιδιά υπέστησαν αναπνευστική ανεπάρκεια και ετέθησαν υπό μηχανική υποστήριξη».

Και προσθέτει πως πρόκειται για περιπτώσεις περίπλοκες ως προς τη διάγνωση καθώς μιμούνται τα συμπτώματα μιας συχνής λοίμωξης αλλά μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές με ανάγκη μακροχρόνιας νοσηλείας.