Το τρένο που ξεκίνησε από τη Μόσχα με προορισμό το Νερούγκι βρισκόταν εν κινήσει, όταν ένας επιβάτης αποφάσισε να βγει από την καμπίνα του και κάνει ένα τσιγάρο στον ειδικό προθάλαμο.

Επιστρέφοντας έχασε το δρόμο και ανοίγοντας μία άλλη πόρτα βρέθηκε στα σκοτεινά και έπειτα βρέθηκε πεσμένος στις γραμμές, ενώ έξω η θερμοκρασία άγγιζε σχεδόν τους -40°C, κι εκείνος φορούσε μόνο τις πιτζάμες και τις παντόφλες του.

Βλέποντας το τρένο να συνεχίζει την πορεία του, ο 42χρονος πανικόβλητος άρχισε να τρέχει πίσω από το τρένο.

Αφού είχε διανύσει τρέχοντας περίπου επτά χιλιόμετρα, αντιλήφθηκε πως δεν θα το προλάβαινε. Έφθασε στο σταθμό «Richard Sorge», μόλις 150 χλμ. μακριά από τον τελικό προορισμό του, και δέχθηκε τις πρώτες βοήθειες.