Κατηγορίες για σeξουαλική κακοποίηση απαγγέλθηκαν εναντίον του βραβευμένου με Grammy τραγουδιστή της R&B R. Kelly, με τις τρεις από τις τέσσερις υποθέσεις να αφορούν ανήλικες. Αν καταδικαστεί, ο R. Kelly κινδυνεύει να του επιβληθεί ποινή έως και 70 χρόνια κάθειρξη.

Μετά την έκδοση εντάλματος σύλληψης εναντίον του ο R. Kelly παραδόθηκε στην αστυνομία του Σικάγο χθες Παρασκευή (22/2) το βράδυ. Ο δικηγόρος του Στίβεν Γκρίνμπεργκ δήλωσε μιλώντας στο Associated Press ότι ο πελάτης του είναι «εξαιρετικά απογοητευμένος και θλιμμένος» από τις κατηγορίες εναντίον του και επιμένει στην αθωότητά του.

Στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά την ανακοίνωση των κατηγοριών εναντίον του τραγουδιστή, η εισαγγελέας της κομητείας Κουκ στο Σικάγο, Κίμπερλι Φοξ, δήλωσε ότι τρία από τα τέσσερα θύματα του Κέλι, τα οποία φέρεται να κακοποίησε μεταξύ του 1998 και του 2010, ήταν κάτω των 17 ετών την εποχή των συμβάντων.

Οι κατηγορίες εναντίον του 52χρονου R. Kelly ανακοινώθηκαν από την εισαγγελία του Σικάγο δύο μήνες μετά την προβολή ενός εξάωρου ντοκιμαντέρ στο τηλεοπτικό δίκτυο Lifetime, στο οποίο πολλές γυναίκες κατηγορούσαν τον τραγουδιστή για σeξουαλική παρενόχληση και κακοποίηση. Η Φοξ είχε ζητήσει από γυναίκες θύματα του R. Kelly να μιλήσουν μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ.

Ο δικηγόρος Μάικλ Αβενάτι --γνωστός από την εκπροσώπηση της ηθοποιού ταινιών για ενήλικες Στόρμι Ντάνιελς στη διαμάχη της με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ—δήλωσε ότι εκπροσωπεί έξι ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και δύο φερόμενα θύματα του R. Kelly, αλλά και δύο «πληροφοριοδότες» από το περιβάλλον του τραγουδιστή.

Ο Αβενάτι πρόσθεσε ότι στην κατοχή του δικηγορικού του γραφείου περιήλθε μια βιντεοταινία 40 λεπτών που μαγνητοσκοπήθηκε το 1999 και η οποία φέρεται να δείχνει τον Κέλι να έχει σeξουαλική επαφή με ένα 14χρονο κορίτσι και εξήγησε ότι έχει παραδώσει το βίντεο αυτό στους εισαγγελείς.

Το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN έχει ανακοινώσει ότι έχει δει το εν λόγω βίντεο και το έχει χαρακτηρίσει το περιεχόμενό του «ξεκάθαρο και σαφές».

Δεκαετίες καταγγελιών

Ο R. Kelly έχει αντιμετωπίσει και διαψεύσει πολλές καταγγελίες για σeξουαλική και σωματική κακοποίηση γυναικών τα τελευταία χρόνια.

Το 1994 παντρεύτηκε την τότε 15χρονη τραγουδίστρια Ααλίγια σε μυστική τελετή στο Σικάγο. Ο ίδιος ήταν 27 ετών. Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η τραγουδίστρια είχε πει ψέματα για την ηλικία της. Ο γάμος αργότερα ακυρώθηκε έπειτα από παρέμβαση των γονιών της.

Το 2002 απαγγέλθηκαν κατηγορίες εναντίον του R. Kelly για παιδική πορνογραφία αφού ήρθε στη δημοσιότητα βίντεο το οποίο τον παρουσίαζε να επιδίδεται σε σeξουαλικές πράξεις με ένα κορίτσι 13 ή 14 ετών. Χρειάστηκαν έξι χρόνια για να εκδικαστεί η υπόθεση. Τόσο ο R. Kelly όσο και το κορίτσι αρνούνταν ότι ήταν αυτοί στο βίντεο. Τελικά σώμα ενόρκων απήλλαξε τον τραγουδιστή και από τις 14 κατηγορίες εναντίον του.

Πολλές γυναίκες έχουν επίσης κάνει μήνυση εναντίον του R. Kelly, μεταξύ των οποίων και κάποιες που ισχυρίζονταν ότι είχαν σeξουαλικές σχέσεις μαζί του όταν ήταν ανήλικές, αλλά και μία η οποία κατήγγειλε ότι της μετέδωσε «επίτηδες» σeξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια.