Οι επιστήμονες υπολογίζουν την πτώση του μετεωρίτη πριν από περίπου 12.000 χρόνια, ενώ η διάμετρός του ξεπερνάει σε έκταση ολόκληρο το Λεκανοπέδιο της Αθήνας.

Ο τεράστιος κρατήρας ανακαλύφθηκε κάτω από τους πάγους της βόρειας Γροιλανδίας, όπως ανακοίνωσε διεθνής επιστημονική ομάδα.

Η πρόσκρουση του μετεωρίτη, από την οποία προήλθε ο κρατήρας διαμέτρου τουλάχιστον 31 χιλιομέτρων – δηλαδή με έκταση μεγαλύτερη από εκείνη του λεκανοπεδίου Αττικής ή του Παρισιού– συνέβη «σχετικά πρόσφατα», πριν από 12.000 χρόνια.

Οι επιστήμονες από τη Δανία, τη Γερμανία (Ινστιτούτο Άλφρεντ Βέγκενερ) και τις ΗΠΑ (Πανεπιστήμιο Κάνσας), με επικεφαλής τον καθηγητή Κουρτ Κγιάερ του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Science Advances", πιθανολογούν ότι πρόκειται για έναν από τους 25 μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης στη Γη.

Εκτιμάται ότι «ένοχος» για τον κρατήρα είναι ένας μετεωρίτης με σύσταση κυρίως από σίδηρο, ο οποίος έπεσε στη Γροιλανδία και στη συνέχεια «θάφτηκε» κάτω από πάγο πάχους σχεδόν ενός χιλιομέτρου. Είναι η πρώτη φορά που ένας κρατήρας οποιουδήποτε μεγέθους έχει βρεθεί κάτω από τους πάγους του πλανήτη μας.

Η αρχική ανακάλυψη είχε γίνει το 2015 στην περιοχή του παγετώνα Hiawatha, αλλά χρειάσθηκαν τρία χρόνια μέχρι να επιβεβαιωθεί με περαιτέρω μελέτες μέσω εναέριου ραντάρ που «βλέπει» κάτω από τους πάγους.