Τα καρότα μπορούν να σας κάνουν να δείτε καλύτερα στο σκοτάδι; Όντως; 

Ως παιδί, η μητέρα σου πιθανώς σου είπε να τρως καρότο για να βλέπεις καλύτερα. Μάλιστα, μας έλεγαν πως μαζί με το ψάρι, είναι τα ιδανικά τρόφιμα για να βλέπουμε ως και στο σκοτάδι! Κάτι τέτοιο ισχύει τελικά;

Yπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, ή είναι απλώς μια "δικαιολογία" που χρησιμοποιούν οι μητέρες για να μάθουν στα παιδιά τους να τρώνε καρότα, μια τροφή πλούσια σε βιταμίνες (ούτως ή άλλως). Το σώμα χρησιμοποιεί τη βήτα - καροτίνη (τη χρωστική των καρότων) για να παράγει βιταμίνη Α και η βιταμίνη Α είναι πραγματικά σημαντική, λέει η Emily Chew, αναπληρώτρια διευθύντρια στο National Eye Institute των ΗΠΑ.

Η βιταμίνη Α βοηθά το μάτι να μετατρέψει το φως σε ένα σήμα που μπορεί να μεταδοθεί στον εγκέφαλο για να επιτρέψει στους ανθρώπους να δουν σε δύσκολες συνθήκες. Χωρίς τη βιταμίνη Α, ο κερατοειδής χιτώνας του ματιού μπορεί κυριολεκτικά να μη λειτουργεί.

Και τι γίνεται με τη νυχτερινή όραση; Αυτό είναι κάτι αρκετά ασαφές. Η ποσότητα των καρότων που χρειάζεται να φάτε για να βλέπετε καλά μέσα στη νύχτα δεν είναι συγκεκριμένη αλλά σίγουρα μιλάμε για μεγάλη ποσότητα.

Στην πραγματικότητα όμως αν τρώγατε πολλά καρότα, η ποσότητα της βιταμίνης Α που θα λαμβάνατε θα σας έκανε κακό στον οργανισμό! Η υπερβολική βιταμίνη Α που θα έπρεπε να λάβετε για να δείτε στο σκοτάδι θα μπορούσε να σας κάνει κακό!Τα υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα όπως ζάλη, ναυτία και πονοκεφάλους! Το σώμα από μόνο του ρυθμίζει τα επίπεδα για να αποφευχθεί μια επικίνδυνη συσσώρευση της βιταμίνης.  

Γνωρίζουμε επίσης, ότι η βήτα-καροτίνη δεν είναι η ίδια με την απλή βιταμίνη Α και ότι πάρα πολύ βήτα - καροτίνη μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει καρωτεϊναιμία, μια κατάσταση που μετατρέπει το δέρμα σε κίτρινο ή πορτοκαλί.

Ένας παλιός μύθος;

Η προέλευση του μύθου που τα καρότα σας βοηθούν να δείτε στο σκοτάδι μας πάει πίσω στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο όταν τα γερμανικά αεροπλάνα επιτίθονταν στη Βρετανία μέσα στη νύχτα. Για να γίνει πιο δύσκολο για αυτά τα αεροπλάνα να προσδιορίσουν τους στόχους τους, η βρετανική κυβέρνηση διέταξε την ανάπτυξη μυστικής τεχνολογίας ραντάρ για να εντοπίζουν τους εχθρούς. Κάτι τέτοιο όμως δεν έγινε γνωστό. Το Υπουργείο Πληροφοριών διατήρησε το μυστικό της νέας τεχνολογίας, λέγοντας αόριστα ότι οι στρατιώτες τους είχαν αναπτύξει καλή νυχτερινή όραση ως... αποτέλεσμα της κατανάλωσης καρότων!

Kαι τελικά;

Ενώ υπάρχει κάποια αλήθεια στην αντίληψη ότι τα λαχανικά, όπως τα καρότα, είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά και μπορεί να σας προστατεύσουν από καταρράκτη στο μάτι δεν υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ των καρότων και της καλής όρασης. Σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, η κατανάλωση καρότων δεν θα βοηθήσει στην πρόληψη μελλοντικών προβλημάτων όρασης, ούτε θα αντιστρέψει τα υπάρχοντα προβλήματα.