Απίστευτη υπόθεση εξετάζει η Εθνική Λοταρία του Ηνωμένου Βασιλείου: μια γυναίκα ισχυρίζεται ότι κέρδισε τζάκποτ 13,9 εκατ. ευρώ, αλλά το δελτίο της πετάχτηκε στα σκουπίδια μετά από λανθασμένο έλεγχο σε κατάστημα.

Η Κάθ Μέιν, 46 ετών, γραμματέας σε λέσχη ράγκμπι από τη Νότια Ουαλία, έμαθε από δημοσίευμα της Sun ότι το τζάκποτ της κλήρωσης της 6ης Ιουνίου παρέμενε αδιεκδίκητο. Μόλις έλεγξε τους αριθμούς, συνειδητοποίησε ότι ήταν ακριβώς οι ίδιοι που παίζει σταθερά εδώ και 20 χρόνια. Το πρόβλημα: το δελτίο είχε ήδη καταλήξει στον κάδο απορριμμάτων.

Η μητέρα της Κάθ είχε μεταφέρει το δελτίο σε κατάστημα Londis στο Άμπερκινον της Νότιας Ουαλίας για έλεγχο, όπου της ανακοίνωσαν ότι δεν ήταν κερδισμένο. Χωρίς δεύτερη σκέψη, το δελτίο πετάχτηκε — και πριν η Κάθ καταλάβει τι είχε συμβεί, οι κάδοι απορριμμάτων είχαν ήδη αδειάσει.

«Κερδίσαμε το Λόττο» — και μετά η συντριβή

Η Κάθ περιέγραψε τη στιγμή που κατάλαβε τι είχε χαθεί: «Τηλεφώνησα αμέσως στη μητέρα μου. Της είπα "κερδίσαμε το Λόττο", αλλά εκείνη μου απάντησε πως είχε ήδη ελεγχθεί το δελτίο και δεν υπήρχαν νικητές. Όταν της είπα ότι το έπαθλο ήταν 12 εκατομμύρια λίρες, μου απάντησε: "Δεν γίνεται, το δελτίο είναι στα σκουπίδια"».

Η ιδιοκτήτρια καφέ Φιόνα, η οποία είχε πάει το δελτίο για έλεγχο, υποστήριξε ότι το μηχάνημα δεν εξέδωσε τον χαρακτηριστικό ήχο που υποδηλώνει νικητήριο δελτίο, ούτε εμφανίστηκε τίποτα στην οθόνη. «Μου είπε "δεν υπάρχουν νικητές, τα θέλετε πίσω;". Του απάντησα πως, αφού δεν είχαν κερδίσει, μπορούσε να τα πετάξει. Η Κάθ με μάλωσε αργότερα», δήλωσε η Φιόνα.

Έρευνα από τη Εθνική Λοταρία — τεχνική βλάβη ή ανθρώπινο λάθος;

Η Κάθ ενημέρωσε τον διαχειριστή της Εθνικής Λοταρίας, προσκομίζοντας απόδειξη αγοράς του δελτίου, καθώς και βίντεο από κάμερα ασφαλείας κομμωτηρίου που δείχνει τη μητέρα της να βρίσκεται στο κατάστημα τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Ρώτησε επίσης αν υπήρχε πιθανότητα βλάβης στο μηχάνημα.

Σύμφωνα με την απάντηση που έλαβε, ένα τεχνικό πρόβλημα αποτελεί πιθανό αλλά εξαιρετικά απίθανο ενδεχόμενο, ενώ δεν αποκλείστηκε και το ενδεχόμενο ανθρώπινου λάθους. Το κατάστημα δεν διαθέτει υλικό από κάμερες ασφαλείας, καθώς βρίσκεται σε διαδικασία ανακαίνισης. Ο ιδιοκτήτης του, Καράν Κουμάρ, δήλωσε ότι το μηχάνημα ενδέχεται να παρουσίασε δυσλειτουργία και σημείωσε πως θα ήταν «καταπληκτικό» αν αποδειχθεί ότι η γυναίκα είναι η νικήτρια.

Αναστολή λειτουργίας και αγωνιώδης αναμονή

Εν τω μεταξύ, η λειτουργία των παιχνιδιών λοταρίας στο συγκεκριμένο κατάστημα έχει ανασταλεί, το μηχάνημα έχει τεθεί εκτός λειτουργίας και οι ξυστοί λαχνοί έχουν αποσυρθεί, μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα. Ο διαχειριστής της Εθνικής Λοταρίας αναμένεται να αποφασίσει εντός 30 ημερών αν η Κάθ δικαιούται το έπαθλο.

Η ίδια δηλώνει ότι ζει με τεράστια αγωνία και αβεβαιότητα: «Νιώθω συνεχώς άρρωστη. Είμαι ο πιο άτυχος άνθρωπος που κέρδισε το Λόττο, γιατί δεν έχω τα χρήματα. Προσπαθώ να μη σκέφτομαι τι θα έκανα με αυτά, σε περίπτωση που τελικά δεν τα πάρω».