Η Ε.Ε. θα χρειαστεί να αυξήσει κατά 13% την προμήθεια φυσικού αερίου, προκειμένου να καλύψει τη ζήτηση αυτό το καλοκαίρι και ταυτόχρονα να γεμίσει τις αποθήκες της ενόψει του χειμώνα στο επιθυμητό 90%. Αυτό είναι το πόρισμα στο οποίο έφτασε ο ευρωπαϊκός ρυθμιστής ενέργειας ACER, μετά από ανάλυση των διαφόρων σεναρίων που υπέβαλλαν οι εθνικοί διαχειριστές των δικτύων.

Το γεγονός ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή αναζωπυρώθηκε, σημαίνει ότι η προσπάθεια της Ε.Ε. είναι δυσκολότερη από πέρυσι όσον αφορά τις αποθήκες αερίου. Οι ποσότητες που παραδοσιακά εξάγει το Κατάρ έχουν πλέον εκλείψει και δεν αναμένεται να επιστρέψουν σύντομα.

Να θυμίσουμε ότι την Τρίτη πλοίο μεταφοράς LNG των Καταριανών δέχτηκε επίθεση στα Στενά του Ορμούζ. Η τιμή στην Ευρώπη αντέδρασε σήμερα στις νέες συγκρούσεις Ιράν-ΗΠΑ με άνοδο, φτάνοντας ξανά στα 49 ευρώ, πλησιάζοντας δηλαδή τα επίπεδα που βρισκόταν πριν από την εκεχειρία.

Με βάση αυτή την εικόνα, ο ACER υπογραμμίζει ότι φέτος οι εγχύσεις στις αποθήκες αερίου της Ευρώπης βρίσκονται σε χαμηλό δεκαετίας. Παρόλο που υπάρχει επαρκής διαθεσιμότητα και χωρίς το Κατάρ, οι υπόλοιπες συνθήκες στην αγορά είναι τέτοιες που δεν παρέχουν τα κατάλληλα κίνητρα για την αναπλήρωσή τους.

Συγκεκριμένα, η διαφορά ανάμεσα στην τιμή το καλοκαίρι και το χειμώνα, που παραδοσιακά αποτελεί το βασικότερο εμπορικό κίνητρο για τις εταιρείες, φέτος έχει αντιστραφεί: Το αέριο για παράδοση Αυγούστου είναι πιο ακριβό από το αντίστοιχο για παράδοση Ιανουαρίου.

Σήμερα η στάθμη στις αποθήκες βρίσκεται στο 50%, ενώ πέρυσι τέτοια εποχή ήταν κοντά στο 60%. Μπορεί να μην φαίνεται σαν μια μεγάλη διαφορά, αλλά η Ευρώπη θα στηριχθεί στις ποσότητες αυτές το χειμώνα, ιδίως αν αποδειχθεί δριμύς και επικρατήσει έντονο ψύχος.

Ταυτόχρονα, η παρουσία επαρκών αποθεμάτων συνιστά και φρένο απέναντι σε εξάρσεις της τιμής, αφού η αγορά γνωρίζει ότι υπάρχει ένα “μαξιλαράκι” διαθέσιμο.

Κατ’ επέκταση, διαμορφώνεται πλέον μια εικόνα στενότητας στην ευρωπαϊκή αγορά, με εντελώς ανοικτό το πότε θα εξομαλυνθεί εν τέλει η κατάσταση στη Μέση Ανατολή.