Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο 890 εκατομμυρίων ευρώ στην Google για αθέμιτες πρακτικές που ευνοούν τις υπηρεσίες της σε βάρος ανταγωνιστών και προγραμματιστών εφαρμογών.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο ύψους 890 εκατομμυρίων ευρώ στην Google, κατηγορώντας την για αθέμιτες πρακτικές που ευνοούν τις δικές της υπηρεσίες σε βάρος των ανταγωνιστών και των προγραμματιστών εφαρμογών. Η ποινή αποτελεί επίσημη ολοκλήρωση της έρευνας που είχε ξεκινήσει η Κομισιόν τον Μάρτιο του 2024.

Η έρευνα διενεργήθηκε στο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act — DMA), ενός αυστηρού νομοθετικού πλαισίου που θέτει σαφείς κανόνες για το τι επιτρέπεται και τι απαγορεύεται στους τεχνολογικούς κολοσσούς που κυριαρχούν στο διαδίκτυο.

Τα δύο σκέλη του προστίμου

Το μεγαλύτερο μέρος της ποινής, ύψους 460 εκατομμυρίων ευρώ, αφορά τη συστηματική ευνοϊκή μεταχείριση που παρείχε η μηχανή αναζήτησης της Google στις δικές της πλατφόρμες — όπως το Google Shopping, το Google Hotels και το Google Flights — υποβαθμίζοντας παράλληλα τα αποτελέσματα των ανταγωνιστικών υπηρεσιών.

Το δεύτερο σκέλος, ύψους 430 εκατομμυρίων ευρώ, αφορά καταγγελίες δημιουργών εφαρμογών και προγραμματιστών. Σύμφωνα με αυτές, η Google τους εμποδίζει να ενημερώνουν τους χρήστες για τρόπους εξόδου από το οικοσύστημά της, όπως η προώθηση φθηνότερων προσφορών εκτός του δικού της καταστήματος εφαρμογών ή η υπόδειξη εναλλακτικών συστημάτων πληρωμής.

Τι σημαίνουν αυτές οι ποινές για την Google

Πέρα από το χρηματικό πρόστιμο, η Κομισιόν δίνει εντολή στην εταιρεία να τερματίσει άμεσα τις παραβάσεις. Αυτό σημαίνει ότι η Google οφείλει πλέον να μεταχειρίζεται τις υπηρεσίες τρίτων χωρίς διακρίσεις και να επιτρέψει στους προγραμματιστές να επικοινωνούν ελεύθερα με τους χρήστες τους.

Η εταιρεία έχει προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί. Αν δεν το πράξει, κινδυνεύει με πρόσθετες χρηματικές ποινές που μπορούν να φτάσουν έως και το 5% του συνολικού παγκόσμιου κύκλου εργασιών της. Από την πλευρά της, η Google υποστηρίζει ότι οι υπηρεσίες της σχεδιάστηκαν με γνώμονα τη βέλτιστη εμπειρία του χρήστη και ότι τυχόν αλλαγές θα βλάψουν το ευρωπαϊκό ψηφιακό οικοσύστημα.

Το φόντο των σχέσεων ΗΠΑ — ΕΕ

Η επιβολή τόσο υψηλού προστίμου σε αμερικανική εταιρεία αναμένεται να προκαλέσει νέες αντιδράσεις από την Ουάσινγκτον. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σαφές επανειλημμένα ότι θεωρεί τους ευρωπαϊκούς ψηφιακούς κανόνες εμπορικό «αγκάθι», εξισώνοντας συχνά τέτοιου είδους πρόστιμα με εισαγωγικούς δασμούς.

Οι εμπορικές τριβές μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ έχουν επηρεάσει στο παρελθόν τις αποφάσεις των Βρυξελλών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: τον περασμένο Σεπτέμβριο, ένα πρόστιμο κατά της Google για τις δραστηριότητές της στην ψηφιακή διαφήμιση τέθηκε στο συρτάρι, υπό τις πιέσεις που ασκήθηκαν τόσο εντός της Κομισιόν όσο και από την αμερικανική κυβέρνηση.